Innhold
Lav er hardføre organismer som kan leve under noen av de hardeste forholdene som finnes på jorden. De er ikke en plante, men snarere en symbiotisk kombinasjon av to - en alger og en sopp. Lavene er en viktig del av økosystemet i den arktiske tundraen, der det kalde, tørre klimaet er en utfordring for overlevelsen av de fleste planter og dyr.
Laven er symbiotisk
Algene i laven gir mat til organismen gjennom fotosyntesen. Fotosyntese er en måte for laven å fange energi fra sollys og konvertere den til energi for laven.
Soppen i laven gir organismen vann ved å beholde de små mengdene fuktighet i klimaet, som en svamp. I tørre tider kan laven trekke på fuktigheten den beholder i soppkomponenten sin.
Laven er en nedbryter
Lavene frigjør kjemikalier som jobber for å bryte ned bergarter, og skaper mer jord. I tundraen er det veldig lite planteliv for å utføre dette arbeidet, og lav er av kritisk betydning.
Selv om laven er en spaltning, er den ikke en parasitt. Lav vokser ofte på trær, men fjerner ikke næringsstoffer fra dem. Laven lever bare på treet uten å skade den.
Lav er en matkilde
Reinsdyr er noen av de største dyrene som finnes i den arktiske tundraen, og de krever mye mat. I de kaldeste delene av året kan mat til slike dyr være knapp. I vintermånedene er lavene en hovedkilde til mat til rein. Reinen kan til og med lukte lav under et snølag og grave under snøen for å finne maten.
Noen få møll og biller spiser lav.
Miljøtrusler mot lavener
Luftforurensning er den største trusselen mot lav. De er ganske følsomme for miljøgifter i luften og blir til og med brukt av forskere og miljøvernere for å vurdere luftkvaliteten. På denne måten er de nyttige for å forhindre at forurensning forverres og beskytte de delikate miljøene de vokser i.