Innhold
Som arkitekt Louis Sullivan en gang sa: "Form følger alltid funksjon." De tidligste frittstående kalkulatorene var dedikert til matematikken i handel - tillegg, subtraksjon, multiplikasjon, divisjon.Senere frittstående kalkulatorer, for eksempel lysbildestyret fra begynnelsen og midten av 1900-tallet, krevde spesialisert opplæring for å operere. Den håndholdte elektroniske kalkulatoren på 1960-tallet og dens etterkommer, lommeregneren, fortsatte tradisjonen med en selvstendig kalkulator.
Abakusen
Abakusen - perler på en serie ledninger - kan være den tidligste frittstående kalkulatoren. Operatøren flyttet perlene langs ledningene til en stilling mot rammen eller deleren i midten av rammen. Med 13 ledninger som har fem perler hver, gir abacus en dyktig operatør muligheten til å legge til, trekke fra, multiplisere eller dele tall opp til milliardene.
Lysbildestyret
Tidligere generasjoners lysbilde-regel benyttet hovedrollen til abacus, men formen var som en linjal, med et lysbilde i sentrum, tilsvarende trådene til abacus, og en glidende forstørrelse for å se resultatene. Ved å flytte lysbildet, endret du det fysiske forholdet mellom tallene som er redigert på det og tallene som er redigert på kroppen til "linjalen". Som med abacus, kan du utføre addisjon, subtraksjon, multiplikasjon eller deling. Du kan også utføre mer komplekse beregninger, alt uten noe annet enn lysbilde-regelen.
Elektroniske kalkulatorer
De første elektroniske kalkulatorene dukket opp i butikkhyllene i omtrent 1966. I 1969 hadde enheter med integrerte kretsløp begynt å erstatte de tidligere, mer kostbare kalkulatorene, og på begynnelsen av 1970-tallet hadde prisene falt under 100 dollar. Prisene fortsatte å falle til 2011, en "lommeregner" kostet så lite som $ 2,00. Etter hvert som prisene falt, ble funksjoner lagt til, noe som ga brukeren muligheten til å utføre komplekse matematiske beregninger og et display som viste grafiske resultater av disse beregningene.
The Rise of the Machines
Med spredning av trådløse hot spots og smarttelefoner kan linjen uklare mellom frittstående kalkulatorer og kalkulatorer som er en del av en datamaskin. "Mathematica", produsert av Wolfram Research, sies å være verdens dyreste kalkulator. Mathematica er imidlertid ikke en frittstående kalkulator. Den bruker en trådløs enhet så enkel som en mobiltelefon eller en bærbar datamaskin der den ligger som en app. Brukergrensesnittet samhandler med kraftigere datamaskiner hos Wolfram Research gjennom en trådløs tjeneste. Mens frittstående kalkulatorer ikke tilbyr Mathematicas-funksjoner, trenger de ikke tilknytning til en annen informasjonskilde. Nøkkelen til den frittstående kalkulatorbeskrivelsen er at den er uavhengig av andre enheter og krever bare en operatør for å oppfylle sin funksjon.