Innhold
Karbonutslipp fra cryptocurrency Bitcoin er ute av kontroll, ifølge en fersk undersøkelse fra det tekniske universitetet i München (TUM).
Bruken av Bitcoin produserer til syvende og sist rundt 22 megatons karbondioksid (CO2) hvert år. Dette utslippsnivået ligger mellom nasjonene Jordan og Sri Lanka, som rapportert av studien publisert i Joule vitenskapelige tidsskrift. I følge Science Daily er det faktisk sammenlignbart med de totale utslippene fra byer som Hamburg og Las Vegas.
Hvordan kan Bitcoin produsere CO2?
Da TUM-forskere publiserte sin analyse av Bitcoins karbonfot i midten av juni, var den den mest detaljerte i sitt slag til dags dato. Forskningen konfronterte virkeligheten om hvor mye energi cryptocurrency trenger for å operere og den potensielle effekten av disse operasjonene på miljøet vårt.
Jada, Bitcoin er en virtuell valuta, men det krever ekte energi. For å utføre og validere en Bitcoin-overføring, for eksempel, må en tilfeldig datamaskin i det globale Bitcoin-nettverket løse et matematisk puslespill. Beregningskapasiteten som trengs i prosessen med å løse disse puslespillene (som i alminnelighet blir referert til som "gruvedrift Bitcoin") har raskt økt de siste årene, firedoblet i 2018 alene.
Å øke datakapasiteten betyr økt etterspørsel etter strøm, og Bitcoin bruker nå enorme mengder strøm hvert år, ifølge Daily Nation. Massivt energiforbruk (til sammen 46 TeraWatt timer, eller TWh per år) fører til enorme karbonutslipp (eller 22 til 22,9 megatonn årlig).
Hvor er denne energien fra?
Etter å ha tilnærmet Bitcoins energiforbruk, begynte Christian Stoll, Lena Klaaben og Ulrich Gallersdorfer - forskerne som fullførte denne studien - arbeidet med å kartlegge kilden til den energien.
De brukte live-sporingsdata fra Bitcoin-gruvebassenger for å finne denne informasjonen, og endte opp med å lokalisere 68% av Bitcoin-nettverkets datakraft i Asia, og spredte seg over flere land. Europa var hjemsted for 17% av datakraften, og Nord-Amerika til 15%.
Forskerne brukte denne informasjonen, kombinert med statistikk om karbonintensiteten i kraftproduksjonen i de aktuelle landene, for å konkludere Bitcoins årlige karbonfot.
Hvordan takle det
Forskere har stilt spørsmål ved miljøpåvirkningen av cryptocurrency i årevis, men denne studien avdekker den mest detaljerte analysen av den innvirkningen. Og ifølge forsker Stoll i Science Daily, fortjener den analysen oppmerksomhet.
"Naturligvis er det større faktorer som bidrar til klimaendringer," sa Stoll i Science Daily. "Imidlertid er karbonfoten stor nok til at det er verdt å diskutere muligheten for å regulere cryptocurrency-gruvedrift i regioner der kraftproduksjon er spesielt karbonintensiv."
Han fortsatte med å foreslå å knytte flere Bitcoin-gårdsbruk til fornybare energiressurser for å hjelpe med å balansere de økologiske virkningene. Inntil da vil Bitcoin slippe ut like mye CO2 i atmosfæren som et stort hovedstadsområde.