Innhold
Fossilisering er normalt en langvarig prosess der bare de harde delene av planter og dyr overlever. I visse deler av verden, der temperaturen har holdt seg ekstremt lav i millioner av år, finnes derimot såkalte “frosne fossiler” - hele dyr komplett med hud, hår og mykt kroppsvev - fra tid til annen.
Bevaring
Frosne fossiler dannes bare under spesielle omstendigheter, så de er sjeldne og dateres vanligvis tilbake til istiden, men ikke lenger. Frosne fossiler oppstår vanligvis når et dyr blir fanget på en eller annen måte - i gjørme, tjære, en sprekk eller en grop - og temperaturen synker raskt og effektivt "blitzen fryser" dyret.
Typer frosset fossil
De mest berømte fossilene har vært ullmammøtter og ullete neshorn. I Antarktis er kjempepingviner, over 6 fot høye, blitt oppdaget frosset i pakkeisen.
Vitenskapelig betydning
Frosne fossiler kan gi forskere detaljert informasjon om planter og dyr som en gang bodde på jorden. De kan også gi ledetråder til hvordan kontinentene på jorden har beveget seg, eller "drevet" over millioner av år. I Antarktis, der det nå ikke er noen trær, er frosne fossiler av trestammer 3 meter over blitt oppdaget.