Innhold
Ultrafiolett lys (UV) er elektromagnetisk stråling usynlig for menneskers øyne. Solen er den naturlige kilden til UV-stråling. Ozonlaget absorberer den skadelige ultrafiolette strålingen og beskytter jordoverflaten mot eksponering. I følge EPA tappes ozonlaget på grunn av tilstedeværelsen av visse kjemikalier, for eksempel klorfluorkarboner (CFC), noe som betyr at høyere nivåer av UV-stråling vil nå jordoverflaten. Andre kilder inkluderer halogenlamper, lysstoffrør og glødekilder, og noen typer lasere. Overeksponering for UV-stråling kan forårsake hudkreft, skade på øyet og undertrykkelse av immunforsvaret.
Effekt på huden
UV-B (en del av UV-spekteret) resulterer i hudforbrenninger, erythma (rødhet i huden) og mørkfarging av huden, ifølge Canadian Center for Occupational Health & Safety. UV-A (en annen del av UV-spekteret) forårsaker mørkere hud. Langvarig eksponering for solen forårsaker en for tidlig aldring av huden.
Hudkreft
Nitti prosent av hudkarsinomene tilskrives UV-B-eksponering, ifølge NASA. Overeksponering for UV-stråler fra solen kan føre til tre typer hudkreft: basalcellekarsinom, plateepitelkarsinom og malignt melanom. Ondartet melanom er den farligste formen for hudkreft. Dette kan vise seg å være dødelig hvis den ikke behandles i tidlige stadier. Basalcellekarsinomer utvikler seg fra kontinuerlig eksponering av ansikt, nakke eller hender for solen. Dette forårsaker sjelden død, og det sprer seg ikke til andre deler av kroppen.
Effekt på øye
Øynene er veldig følsomme for UV-stråling. Dette skyldes det faktum at hornhinnen absorberer høye doser UV-lys. Dette kan forårsake en midlertidig tetthet av hornhinnen - en tilstand som kalles snøblindhet. Kroniske effekter av eksponering for UV-stråling inkluderer hornhinneskade, grå stær og makuladegenerasjon. Disse forholdene kan til slutt føre til blindhet. Melanom (form for hudkreft) kan også utvikle seg i det menneskelige øyet.
Undertrykkelse av immunsystem
Overeksponering for ultrafiolett stråling kan svekke immunforsvaret. UV-stråling svekker immunforsvaret i huden og resten av menneskekroppen. Dette fører til en tilstand av immunsuppresjon, som ikke undertrykker svulsten.
Effekt på marint liv
UV-B-lys kan påvirke det marine planktonet, som ligger i de to øverste meterne av havet, ifølge NASA. Skadelige UV-stråler forårsaker 6 prosent til 12 prosent reduksjon i veksthastigheten for planteplankton. UV-eksponering reduserer også reproduksjonshastigheten.