Innhold
Venus er oppkalt etter den romerske kjærligheten og skjønnhetsgudinnen, og er planeten nærmest jorden og den nest nærmest solen. På grunn av sin glans er Venus gjenkjennelig selv av folk som ikke er kjent med astronomi. En del av planetenes kjennskap har å gjøre med sin ferd rundt solen, noe som gjør den synlig på jorden som morgen- eller kveldsstjerne.
Et venusisk år
Venus tar 225 jorddager for å gå i bane rundt solen. I gjennomsnitt reiser planeten rundt 108 millioner kilometer unna solen i løpet av sin bane. I motsetning til andre planeter som beveger seg langs en elliptisk bane, er Venus-banen nesten en perfekt sirkel. Venus er også annerledes enn andre planeter fordi den snurrer på sin akse i en klokkebevegelse kjent som retrograd, i stedet for mot klokken. Venus svinger så sakte på sin akse at en dag på Venus er lik 243 dager på jorden.
Spotting Venus
Venus fremstår nesten like lys som månen som kveldsstjernen på en gang av året og morgenstjernen på andre. Denne endringen skyldes forskjellene i tid det tar før Jorden og Venus går i bane rundt solen. Hver 584 dager passerer Venus jorden. Når Venus ennå ikke har kommet seg til Jorden, blir det sett på som kveldsstjernen. Når den passerer, blir den sett på som morgenstjernen. Venus ser så lys ut fordi den bare er 42 millioner kilometer unna, det er planeten nærmest Jorden. De virvlende skyene som dekker Venus, øker også glansen.
Venus Transits
En transitt skjer når en planet går mellom solen og jorden. Overganger av Venus forekommer i sammenkoblede sykluser med åtte år mellom parene. Det første paret som ble observert etter oppfinnelsen av teleskopet var i 1631 og 1639. Det siste paret skjedde i 2004 og 2012. En annen transitt forventes ikke før i 2117.
Forholdene på Venus
Selv om Venus er navngitt etter skjønnhetens gudinne, er et ondskapsfullt sted. Atmosfæren er et lag med tette skyer som inneholder vanndamp og svovelsyre. Planetens overflate er markert med kratre, utdødde vulkaner og former som ville være kontinenter hvis planeten hadde noe vann å lage hav. Temperaturer på Venus svever rundt 880 grader Fahrenheit (470 grader celsius) med liten temperaturendring mellom dag og natt takket være det tykke teppet av isolerende skyer.