Innhold
Fenomenet global oppvarming, en gradvis økning i jordens gjennomsnittstemperatur ofte assosiert med klimagasser, har allerede gitt mange observerbare kortsiktige effekter. I tillegg til disse har klimaforskere spådd langtidseffekter ved å ta hensyn til mengden fossilt brenselforbruk og trender i solproduksjon. Selv om ikke alle forskere er enige om alle forutsigelser, forventer flertallet store reduksjoner i is, store økologiske skift og stigende havnivå.
Krympende breer
Isbreer er store, semi-permanente ismasser som finnes i kalde regioner; over mange år akkumuleres snø og komprimerer under sin egen vekt for å danne is. I løpet av den siste istiden dekket isbreer anslagsvis 32 prosent av jordens landoverflate; for tiden utgjør de omtrent 10 prosent. Deres store størrelse og stabilitet gjennom århundrer har ført til vitenskapelig interesse for disse iskalde kroppene. Økte temperaturer har ført til forhold der isbreer smelter raskere enn nye snøfall tidligere har opprettholdt eller lagt til størrelsen. Siden midten av det 20. århundre har reduksjonene i brebreie vært godt dokumentert; global oppvarming kan føre til at noen forsvinner helt.
Lengre amerikansk vekstsesong
En studie publisert av det amerikanske jordbruksdepartementet spår at den østlige halvdelen av USA vil miste omtrent fem frostdager per år, og Vesten vil tape opptil 20 innen år 2030. Den samme studien hevder at på samme tid ramme, vil vekstsesongen i USA få omtrent 15 til 30 dager per år. Ved tempererte breddegrader i 19-årsperioden fra 1990 til 2009 begynte våren 10 til 14 dager tidligere.
Biomeendringer
I følge en NASA-studie vil globale temperaturøkninger endre plantesamfunn over omtrent halvparten av jordoverflaten innen 2100. Skog, tundra, gressletter og andre typer plantesamfunn vil endre seg fra en hovedtype til en annen. Fordi planter og dyr sameksisterer i systemforskere kaller biomer, vil dyrene som er avhengige av plantene sannsynligvis måtte tilpasse seg, vandre eller gå til grunne.Ifølge NASA har den nordlige halvkule, inkludert USA, Canada og Russland, en særlig høy risiko for disse endringene.
Rising Ocean Levels
Klimatologer har spådd at smelting av polaris over mange tiår vil frigjøre store mengder vann i verdenshavene, som igjen vil øke nivået. National Oceanic and Atmospheric Administration spår en økning i havnivået fra omtrent 32 til 64 inches gjennom året 2100, med den nåværende endringen på 0,12 inches per år. Siden 1870 har havnivået allerede økt med 8 tommer, og trenden ser ut til å være akselererende. Dette vil ha størst potensiell innvirkning på kystlandsområder, som vil bli oversvømmet eller vil kreve store kunstige barrierer; store menneskelige befolkninger kaller disse regionene hjem eller er avhengige av dem økonomisk.