Innhold
Forvitring oppstår når utseendet eller uret til en gjenstand (generelt bergart) blir nedslitt av eksponering for atmosfæren. Dette kan oppstå på grunn av kjemisk nedbrytning eller fysisk oppløsning. Mens forvitring vanligvis skjer på jordoverflaten, kan det også skje langt under, der for eksempel grunnvannet kolkulerer gjennom brudd i berggrunnen. Det er viktig å merke seg at for forvitring snarere enn at erosjon skal ha skjedd, må gjenstanden som blir handlet forbli stille. Selv om det er mange årsaker til forvitring, er det fire som er den mest vanlige.
Frostforvitring
Frostforvitring forekommer i nærvær av vann, spesielt i områder der temperaturen er nær frysepunktet for vann. Vann fryser ved 32 grader Fahrenheit, eller 0 grader Celsius. Dette er spesielt vanlig i alpine områder og rundt kantene på breene. Når vann fryser, ekspanderer det, så når flytende vann siver inn i en sprekk i fjellet eller jorden og fryser, kan ekspansjonen føre til dypere sprekker i fjellet og til slutt bryte stykker av.
Termisk stress
Termisk spenning oppstår når varme absorbert fra den omkringliggende luften får en stein til å ekspandere. Denne utvidelsen, og den påfølgende sammentrekningen når berget til slutt avkjøles, kan føre til at tynne ark av bergets ytre lag skal av. Selv om temperaturendringer er den viktigste drivkraften for forvitring av termisk stress, kan fuktighet også spille en rolle her. Denne prosessen finnes ofte i ørkenområder, der temperaturene varierer veldig mellom dag og natt.
Salt kiling
Som frostforvitring skyldes saltforvitring av vann. Vann kan komme inn i fjellet på flere måter. Vanlige måter er opp fra en grunnvannsforsyning, gjennom virkningen av sjøvannsbølger langs en steinete kyst, eller nedover gjennom tradisjonelle nedbørsmengder. I motsetning til frostforvitring, fordamper vannet i dette tilfellet og etterlater salt, som til slutt dannes til krystaller. De voksende krystallene kan utøve et trykk på berget som til slutt bryter den.
Biologisk forvitring
Når planter og dyr forvitrer bergarter, kalles prosessen biologisk forvitring. Biologisk forvitring oppstår når planter bryter opp steiner med røtter, og lirer fjellet fra hverandre. Når du graver dyr, som grevlinger, føflekker og kaniner, graver ned i steiner på jakt etter husly eller mat, regnes dette også som biologisk forvitring.