Innhold
Paleontologi er studiet av forhistorisk liv, hovedsakelig gjennomført gjennom analyse av fossiler. Ved å studere de bevarte restene av skapninger og planter som levde for millioner av år siden, kan forskere skaffe verdifull informasjon om livets opprinnelse og utvikling på denne planeten.
Struktur
Den mest grunnleggende informasjonen et fossil kan gi, handler om hvordan dyr og planter så ut. Selv om et komplett fossil er best for å forstå kroppsstruktur, kan til og med en delvis fossil gi verdifull informasjon.
Miljø
Tilstanden til et fossil kan indikere hvilken type miljø som eksisterte den gangen. Godt bevarte og komplette fossiler kan indikere en myr, hvis myke organiske materiale bidro til å forhindre at fossilet ble dårligere.
Dating
Den relative dybden av fossiler kan gi ledetråder om når organismene levde, jo jo dypere de er begravet, jo eldre fossil. Denne informasjonen kan bekreftes ved karbon-datering, noe som kan finne en fossilalder.
Geologi
Å finne lignende fossiler i forskjellige områder kan indikere mønstre i bevegelsen av jordskorpen og spre restene av skapninger som en gang bodde på et enkelt sted.
Utvikling
Å finne lignende fossiler fra forskjellige aldre kan hjelpe forskere til å forstå hvordan organismer utviklet seg og endret seg gjennom millioner av år med utvikling.