Innhold
- Grunnleggende om kjernefysiske reaktorer
- Countdown to Meltdown: Historical Accidents
- Når W-A-S-T-E staver "Trouble"
- Prisulemper ved kjernekraft
Et enkelt kilo uran produserer omtrent 2 millioner ganger mer energi enn 1 kilo kull. Noen vil kanskje vurdere det som en spektakulær prestasjon siden du ikke trenger å varme opp uran for å få det til. den varmer seg gjennom en prosess som kalles fisjon. Atomreaktorer får atomer i noen materialer til å splitte seg, og slippe løs energien som er lagret i atomene. Selv om fordelene med atomenergi er mange, er det ulemper som må vurderes. Du vet kanskje om atomavfallet som splitting skaper, men det er bare en av ulempene med kjernekraftproduksjon.
Grunnleggende om kjernefysiske reaktorer
En kjernefysisk reaktorkjerne rommer tusenvis av metallstenger som inneholder uranbrensel. Når fisjonen fortsetter, frigjør drivstoffet varme som får vann som omgir stengene til å koke, produsere damp og rotere en turbin som lager strøm. En atomkraftverkulykke er i stand til å frigjøre farlig stråling som skader mennesker og miljøet. Selv om den nukleære reguleringskommisjonen overvåker drift og bygging av anleggene nøye, er fremdeles kjernefysiske ulykker mulig.
Countdown to Meltdown: Historical Accidents
Three Mile Island-atomreaktoren i Pennsylvania opplevde en delvis nedbrytning i 1979. En nedbrytning oppstår når en reaktorkjerne overopphetes og radioaktivt drivstoff slipper ut. Hvis det varme drivstoffet smelter gjennom barrierer designet for å holde det inne, kan radioaktivt materiale slippe ut i området utenfor reaktoren. Sikkerhetstiltak er blitt skjerpet siden Three Mile Island-hendelsen. I 1986 sendte en reaktor i Tsjernobyl radioaktivt materiale så langt som Sverige og store skår i området rundt anses fremdeles som ubeboelig i dag. Nylig skjedde tre reaktorbyggeksplosjoner og tre kjernefysiske sammenbrudd ved Japans Fukushima atomkraftverk etter at et jordskjelv og tsunami rystet landet i 2011. Ulykken forurenset luft, vann, hjem og gårder og fordrev 160.000 mennesker. I 2015 ble det registrert ekstremt lave nivåer av stråling fra Fukushima-ulykken ved nordamerikanske bredder. Fra april 2015 ble stråling ikke ansett som høy nok til å true marine eller menneskeliv betydelig.
Når W-A-S-T-E staver "Trouble"
Elektrisitet sendt til kunder fra kjernekraftverket er den gode nyheten; den dårlige nyheten - atomavfall - ligger på sikre lagringssteder rundt om i landet. Alle amerikanske kjernekraftverk produserer samlet rundt 2000 tonn radioaktivt avfall årlig. Du kan ikke slenge dette avfallet til et søppelfylling fordi stråling kan skade levende vesener og miljøet. Tusenvis av år kan gå før plutonium og noen andre elementer i dette avfallet mister radioaktiviteten. Det er også dyrt og risikabelt å transportere atomavfall til sin endelige destinasjon over offentlige veier. Til tross for pågående innsats og utgiftene på 10 milliarder dollar, foreslo nasjonene sentrallagringsplass ved Yucca Mountain i Arizona, som fremdeles ikke er godkjent for bygging. Fra april 2015 er fortsatt USA avhengig av spredte mellomlagringssteder.
Prisulemper ved kjernekraft
Det er dyrt å bygge nye atomkraftverk på grunn av flere faktorer. For å konstruere en stor atomreaktor trenger du tusenvis av komponenter, tusenvis av arbeidere, dyre materialer, for eksempel høykvalitetsstål, og systemer som gir reaktoren ventilasjon, kjøling, kommunikasjon og strøm. I følge Union of Concerned Scientists, kostet et atomkraftverk rundt 9 milliarder dollar fra og med 2008. UCS anslår at dersom planene som ble foreslått i 2009 hadde blitt bygget, ville skattebetalerne ha ligget på kroken for så mye som $ 1,6 billioner. Designmetoder etter den kalde krigen er en av de største ulempene med kjernekraftproduksjon, og det er grunnen til at anlegg koster så mye. Fordi eldre design ikke var standardiserte, ville byggherrer tilpasse nye planter på sin egen måte. Etter hvert som planter ble større, ble kostnadene også oppskalert fordi de trengte dyrere materialer. Nyere modulære design som bruker masseproduserte materialer kan redusere anleggskostnadskostnadene. Atomkraftverk er relativt rimelige å operere etter at de er bygget.