Prosessen med å herde gummi er kjent som vulkanisering. Denne metoden ble oppdaget ved et uhell på begynnelsen av 1800-tallet og utviklet den for å finne en måte å gjøre latex, den naturlige utskillelsen av gummitrær, mer stiv og slitesterk. Etter tilførsel av varme tilsettes svovel og andre kjemikalier til naturgummi. Rekkefølgen kjemikaliene tilsettes, samt mengden og arten, er avgjørende for suksessen til vulkaniseringsprosessen. Mens den fortsatt er varm, plasseres den vulkaniserte gummien i en form. Ved avkjøling gjenstår en formet og herdet gummi.
Bruk hansker siden støpemaskinen til gummivulkanisering må varme seg opp til minst 140 grader celsius. Maskineriet blir varmt og formene kan fremdeles være varme når du fjerner dem. Naturgummi er også klebende og klistrer seg til bare hender.
Bland svovel i ønsket mengde latex. Mengden svovel som tilsettes bestemmes ved å bruke et forhold kjent som vektdeler per hundre deler gummi (pphr). Standard mengde som brukes i industrien i dag er 2,5 pphr. Dette forholdet kan endres for å skape vulkanisert gummi med forskjellige egenskaper, men 2,5 pphr sikrer det høyeste holdbarhetsnivået.
Tilsett 1 pphr sinkoksid til blandingen. Denne forbindelsen aktiverer vulkaniseringsprosessen og hjelper svovelen med å lage bedre molekylære forbindelser med naturgummien. Dette øker holdbarheten i sluttproduktet.
Legg en av mange mulige akseleratorer til latexblandingen. Tiazol og sulfenamid er vanlige valg. Forholdet kan variere fra 1 til 3 pfr.
Tilsett 1 pphr av et antioksidant til blandingen. Antioksidanter vil forhindre forringelse av de ferdige produktene utvendig på grunn av oksidasjon fra molekylært oksygen eller ozon i luften.
Varm blandingen til et sted mellom 140 grader og 180 grader celsius. Temperaturen som opprettholdes gjennom vulkaniseringen vil påvirke måten svovel danner en polymer eller kjede av molekyler med naturgummien.
Hell den flytende vulkaniserte gummien i en form du ønsker. La det avkjøle seg. Det ferdige produktet vil være holdbart, motstandsdyktig mot slitasje og oksidasjon og mye vanskeligere enn den naturlige latexen du startet prosessen med.