Innhold
Definisjon
Elektroforese er prosessen med å separere visse store molekyler slik at de lettere kan undersøkes. Selve ordet er avledet fra gresk, "elektro" som refererer til den elektriske strømmen som tilfører energi til elektronene i molekylene atomer og "phoresis", og refererer til partiklenes bevegelse. Elektroforese brukes mest med kolloidale eller makromolekylpartikler - store partikler laget av mer enn en enkel molekylstruktur - for eksempel proteiner eller kompliserte nukleinsyrer.
Prosess
Disse molekylene skilles ut via en elektrisk strøm som vanligvis sendes gjennom en gel. Denne gel, ofte silikabasert, brukes til å suspendere partiklene og holde ladningen. To elektroder er festet til gelen, og strømmen de produserer brukes til å tiltrekke molekylene mot den ene delen av gelen mens de avvises fra den andre siden. Gelen gir en friksjonskraft som forhindrer at alle molekylene beveger seg gjennom den på en gang, men de større molekylene kan generelt overvinne friksjonen og skille seg uansett. Bevegelsen av molekylene gjennom gelen skaper et lag av forskjellige typer molekyler.
Bruker
Det er en rekke forskjellige faktorer som arbeider ved elektroforese, og hver og en er viktig for å definere typen molekyler som undersøkes. Hvor raskt de beveger seg, hvor sterk den elektriske strømmen er, den nøyaktige egenskapene til gelen, formen på molekylene, størrelsen på molekylene, temperaturen på løsningen og andre faktorer forteller alle forskere hva slags molekyler de ser på .
For å holde molekylene i sine posisjoner, er de farget i forskjellige striber i gelene, noe som får det til å se ut som en serie fargede bånd. Denne prosessen er et av de viktigste trinnene i DNA-analyse, slik at forskere kan trekke ut DNA-proteiner og undersøke dem nøye for å bestemme deres spesifikke egenskaper.