Innhold
Forurensing oppstår når kjemikalier og andre fremmede stoffer siver ned i bakken, luft og vann. Disse miljøgiftene inneholder giftstoffer som påvirker økosystemene og de levende skapningene i dem. Selv om miljø- og sikkerhetsgrupper jobber for å øke bevisstheten om fareforurensningen utgjør, kan forurensningen fortsette i sin nåværende takt, hvis de fremtidige virkningene vil være ødeleggende for menneskelige befolkninger og miljøet.
Utryddelse
Forurensning har en negativ innvirkning på dyrelivet og vil fortsette å gjøre det så langt inn i fremtiden. En rapport fra 2004 i "New Scientist" uttaler at forurensning er den viktigste årsaken til utryddelsen av forskjellige arter av sommerfugler og andre insekter i Storbritannia. Selv om forurensning utgjør en trussel for skapninger på land, kan vannlevende vesener ha en enda større fare.
I følge Environmental Protection Agency vil anslagsvis en til 11 prosent av alle marine arter bli utryddet hvert tiår mellom 1975 og 2015. Vannforurensning kommer fra industriell og landbruksavrenning, og i tillegg til å utgjøre en fare for vannlevende vann, forurensning også påvirker mennesker - siden utryddelse av livet i havet påvirker næringskjeden negativt.
Menneskelig sykdom
Når forurensningsnivåene øker, vil eksponering for giftstoffer også øke. Miljødirektoratet bemerker at eksponering for miljøgifter er direkte knyttet til kreft og hjertesykdom.
Luftforurensning er et primært problem i urbane områder og for enkeltpersoner som bor i nærheten av store veibaner, siden kjøretøy avgir en høy konsentrasjon av miljøgifter. Når luftforurensningen øker, forventer forskerne at de negative helseeffektene av eksponering også vil øke.
Global oppvarming
Forbrenning av fossilt brensel for energi, som kull, olje og naturgass, frigjør karbondioksid og andre giftstoffer i jordens atmosfære. Høye karbondioksidnivåer øker lufttemperaturen. I følge John Ray-initiativet kan dette føre til at jordens gjennomsnittstemperatur raskt endres.
Uttrykket “drivhuseffekt” har ofte negative konnotasjoner. I virkeligheten er drivhuseffekten imidlertid en naturlig og fordelaktig prosess der jordas ozon forhindrer at varme slipper ut i atmosfæren. Fordi karbondioksid fører til at temperaturen på jorden øker, kan ozonlagets evne til å fange varme nær overflaten føre til global oppvarming når forurensningsnivået eskalerer.
Økonomiske effekter
Forurensning, på grunn av dens evne til å forårsake sykdom hos mennesker, kan ha en betydelig innvirkning på verdens økonomi. Verdens helseorganisasjon bemerker at en økt sykdomsrate på grunn av forurensning utgjør en økonomisk belastning for forsikringsselskaper, statlige finansierte helseprogrammer og enkeltpersoner selv. I tillegg, jo flere som blir syke, jo mindre produktive ansatte er til stede for å utføre de aktiviteter som er nødvendige for å holde en virksomhet i gang. Studenter som er fraværende på skolen på grunn av sykdommer forårsaket av forurensning, kan gå glipp av utdanningsmuligheter de ellers hadde hatt - og ytterligere øke de fremtidige økonomiske vanskeligheter samfunn vil møte som følge av forurensning.