Innhold
Universet fortsetter å pusle og forbløffe mennesker. Dens enorme omfang er umåtelig og årsaken til skapelsen er usikker. Mye av informasjonen astronomene har samlet om solsystemet, handler om de fire planetene nærmest solen. Selv om ingen mennesker har besøkt disse planetene, har sonder og teleskoper bidratt til å samle verdifull informasjon.
Mercury
Som den nærmeste planeten til solen har Mercury en overflatetemperatur som kan nå 840 grader Fahrenheit. Planeten har ikke en atmosfære for å fange varme, så nattetemperaturen kan stupe til minus 275 grader Fahrenheit. Til tross for den ekstremt varme temperaturen på dagtid, mistenker astronomene at is ligger dypt i kratrene. Disse kratrene var et resultat av massive meteoritter som slo overflaten gjennom hele Mercurys milliarder av år i eksistens. Kvikksølv er litt mindre enn jordens måne og er den minste planeten i dette solsystemet.
Venus
Venus er nær Jorden og er den nest nærmeste planeten til solen. Mens du ser den fra Jorden, er den den lyseste planeten i dette solsystemet. Før amerikanske og russiske sonder sank til Venus på 1970-tallet, mente astronomer at overflaten var full av vegetasjon, selv om det var vanskelig å si på grunn av det store skydekket. Overflatetemperaturen er den samme som Merkur, 840 grader Fahrenheit. Denne temperaturen tilskrives et høyt karbondioksydnivå forårsaket av drivhuseffekten.
Jord
Jorden er den eneste planeten som er kjent for å støtte liv og er den tredje nærmeste planeten til solen. Hav dekker omtrent 70 prosent av planetens overflate. Resten er dekket av land, som ble skapt av herdet lava som ble spydd ut av den varme kjernen for milliarder av år siden. Jorden har fire sesonger, som er resultatet av dens rotasjonsakse som vipper mer enn 23 grader. En beskyttende atmosfære lar jorden fange solens varme og blokkere skadelig stråling.
Mars
Som den fjerde planeten fra solen er Mars mye kaldere enn Jorden. Den har en gjennomsnittlig overflatetemperatur på minus 80 grader Fahrenheit, selv om temperaturene kan stige til 20 grader Fahrenheit ved ekvator om sommeren. Mars er en lys rusten farge, som tilskrives sin jernrike overflate. Selv om Mars er omtrent halvparten av jordens diameter, har begge planetene den samme mengden tørt land. Planeten støtter is, selv om væsker kan eksistere i en kort periode.