Innhold
- Hva handler det om en kald ørken som gjør overlevelse vanskelig?
- Planter av de kalde ørkenene
- Dyr fra de kalde ørkenene
Når du tenker på en ørken, kan du tenke deg speil, sanddyner og fremfor alt upretensiøs solskinn som skaper myldrende temperaturer. I så fall kan det hende du må oppdatere fantasiene dine for å inkludere snø, is og bitende kalde dagtemperaturer. Omtrent en tredjedel av verdens landoverflate er dekket av ørkener, og mens mange av dem faktisk er varme, er noen bitende kalde. Ta for eksempel landmassen fra Antarktis, som foruten å være den kaldeste ørkenen i verden, også er det kaldeste stedet i jorden. Andre ørkener er varme om sommeren, men kalde om vinteren. I Kina kan Taklamakan ørkenstemperatur om sommeren være 90 grader Fahrenheit (32 grader Celsius), men om vinteren faller den til 25 ° C.
Hver av de åtte kalde ørkenene i verdenen har sin egen flora og fauna. For å leve i ørkenmiljøet, må planter være tørke-resistente. Dyr må kunne spare vann, så de er generelt små, fordi store dyr mister for mye vann gjennom skinnet til å gjøre ørkenen mulig.
Hva handler det om en kald ørken som gjør overlevelse vanskelig?
Ørkenene er tørre. Den oftest siterte ørkendefinisjonen er at det er et sted som mottar mindre enn 25 centimeter nedbør årlig, men noen forskere vurderer dobbelt så mye nedbør for å kvalifisere et område som en ørken. I henhold til sistnevnte definisjon kvalifiserer Storbassenget i Nord-Amerika, som inkluderer deler av Utah, Nevada, Oregon, California, Wyoming og Idaho, som en kald ørken. Noen kalde ørkener er riktignok tørre. Atacama-ørkenen, den tørreste ørkenen på jorden, får bare 0,004 tommer regn hvert år. Det er neppe nok til å måle.
I tillegg til å være tørre, er ørkener også vind, og det øker fordampningsgraden. Fordi luften mangler fuktighet, når mer ultrafiolett sollys bakken enn på andre steder. Begge disse faktorene skaper utfordrende forhold for plante- og dyreliv. Sannheten om en kald ørken er at selv om temperaturene kanskje ikke er for varme, gjør dehydratiserende forhold vanskelig å overleve.
Planter av de kalde ørkenene
Gress er den vanligste vegetasjonen i kalde ørkener. De har en tendens til å vokse i klumper kjent som gjenggras. Busker og penselplanter dekker også terrenget, for eksempel sagebrushen som er vanlig i Storbekken. En av de mest interessante, welwitschia (Welwitschia mirabilis), er en unik tobladet busk som vokser i Namib-ørkenen i sørøst-Afrika. Den produserer fargerike kjegler og vokser til høyder mellom 1/2 og 2 meter.
Trær er få, men de finnes. En type akasie, kjent som kamel torn (Acacia erioloba) vokser i Gobi-ørkenen, og saxaul-treet (Haloxylon ammodendron), et lite og busket tre, vokser i den turkestanske ørkenen. Pistasjetrær (Pistacia vera) er vanlige i den iranske ørkenen, og tamarugotrær (Prosopis tamarugo), som produserer en spiselig frukt, vokser i Atacama. Kaktusarter er ikke like vanlig i de kalde ørkenene som i de varme, men den gigantiske kardonkaktusen (Pachycereus pringlei) vokser også i Atacama.
Dyr fra de kalde ørkenene
De største dyrene du sannsynligvis finner i kalde ørkener er gaseller og anteoper, som bor i Gobi-, Turkestan- og Taklamakan-ørkenene; lamaer, som bor i Atacama; og bighornsau, som bor i ørkenene i det store bassenget. Ulver og snøleoparder streifer rundt i åsene og slettene i Gobi-ørkenen, og du kan også komme den rare kamelen eller sjakalen i ørkenene Taklamakan og Namib.
Mindre pattedyr er rikere enn større, og inkluderer føflekker, jerboa, vesler, gerbils, pinnsvin, lomme mus, armadillos og jackrabbits. Reptilliv inkluderer mange arter øgler, som bor i mange kalde ørkener. Sidewindere og huggormer er ikke like vanlige som i varme ørkener, men de bor i Namib-ørkenen. Ingen varm ørken ville være komplett uten skorpioner, men den eneste kalde ørkenen de er vanlig i, er den iranske ørkenen.
Fugler som bor i de kalde ørkenene inkluderer først og fremst hauker og ørn, selv om den antarktiske regionen er hjemsted for flere arter av pingviner.