Innhold
Allerede på 1960-tallet observerte forskere bevis på treskader som følge av sur nedbør og andre miljøgifter i Schwarzwald i Tyskland. Først benevnt Waldsterben, eller tredød, forårsaket dette fenomenet nesten halvparten av alle trær i Schwarzwald i 1990. Surt regn skader dyrelivet, og selv om de fleste sure nedbørstudier fokuserer på vannlevende dyr, er ikke skogene immun mot effekten av sur nedbør.
Acid Rain Definisjon
Sur nedbør er faktisk en generell betegnelse for enhver form for sur nedbør. Dette betyr at definisjonen av sur nedbør inkluderer regn, snø, tåke, hagl og / eller støv som inneholder sure forbindelser. Disse sure forbindelsene er nesten alltid salpetersyre eller svovelsyre.
Sur nedbør er forårsaket når SO2 (svoveldioksid) eller NOx (noen form for lystgass) kommer inn i atmosfæren. Dette er vanligvis gjennom forbrenning av brensel, industriutslipp, oljeraffinerier, kraftgeneratorer og andre menneskeskapte maskiner / produksjon. Disse kombineres deretter med vann og andre atmosfæriske gasser for å rive svovelsyre og salpetersyre i nedbøren som deretter faller til bakken fra atmosfæren.
Kilden til disse utslippene trenger ikke å være i nærheten for å forårsake sur nedbør: vind- og vannstrømmer kan føre disse forurensningene over hele kloden og forårsake sur nedbør langt borte steder. PH i sur nedbør er vanligvis mellom 4,2 og 4,4 (mens vann / regn vanligvis er nær en nøytral pH på 7).
Jord
Under nedbør suger noe vann ned i skogsjorden; når selve nedbøren er sur, kan det føre til at surheten i jorden øker. Noen jordsmonn inkluderer en naturlig bufferkapasitet, noe som betyr at jorda nøytraliserer surheten i jorden. Disse jordsmonnene er naturlig alkaliske, men bufferegenskapene kan bli skadet ved hyppig syreavsetning.
Jordsmonnene som har mindre bufferkapasitet er mer utsatt for andre skadelige effekter av sur nedbør. Sur nedbør kan drepe planter og andre produsenter som er i bunnen av næringskjeden, noe som kan føre til en kjedereaksjon av effekter opp til de øverste rovdyrene. Faktisk ble sur nedbør opprinnelig kalt "trerdød" på grunn av denne effekten surt regn hadde på planter.
Bønder blir ofte tvunget til å legge knust kalkstein eller annen gjødsel for å øke jordens bufferkapasitet og redusere surheten.
Næringsutvasking
I tillegg til å øke surheten i jorda, utvaskes surt regn kationer som kalium, kalsium, magnesium og natrium fra jorda og vasker dem bort, noe som gjør disse næringsstoffene utilgjengelige for planter. Denne prosessen er kjent som uttømming av jord, og reduserer jordens fruktbarhet. Når sur nedbør fjerner disse næringsstoffene fullstendig, klarer ikke jorden å støtte plantelivet. Sur nedbør frigjør også stoffer som aluminium, som er giftig for planter.
Bladskade
Skoger i stor høyde, slik som i Great Smoky Mountains, er sterkt påvirket ikke bare av sur nedbør, men også på grunn av eksponering for sure skyer og tåke. Ved hyppig eksponering for sur tåke kan det voksagtige belegget av blader og nåler av trær svekkes og være mer utsatt for skade på grunn av insekter, sykdommer eller kaldt vær.
Indirekte effekter
Når plantelivet ikke kan støttes, lider dyrelivet også på grunn av tap av leveområder eller matkilder. Biodiversitet kan avta, noe som betyr at antall forskjellige miljøer, så vel som antall arter som bor i disse miljøene, kan gå tapt. Arter innenfor et gitt habitat er avhengige av hverandre.
For eksempel kan lave nivåer av kalsium i jord forårsaket av sur nedbør redusere antall meitemark eller andre insekter som fugler trenger for næring; I tillegg, når snegler ikke er til stede, får ikke kvinnelige fugler nok kalsium til sunne egg. Som et resultat avtar også bestandene av disse fuglene.