Innhold
Atomer er de grunnleggende byggesteinene som omfatter all materie i universet. Hvert av elementene på det periodiske systemet er sammensatt av unikt strukturerte atomer. Elementene er gitt forskjellige fysiske egenskaper avhengig av deres atombyggesteiner. Atomene i seg selv består av et annet antall protoner, nøytroner og elektroner, avhengig av det bestemte elementet. Hver av disse separate underatomiske partiklene har sine egne unike egenskaper.
Nucleus
Kjernen i et atom inneholder størstedelen av atommets masse, og er sammensatt av protoner og nøytroner, som samlet omtales som nukleoner. De mye lettere elektronene går i bane rundt atomkjernen deres. Antallet protoner og nøytroner som består av et atomkjerne, bestemmer at atomets massetall, noen ganger referert til som "nukleonnummer."
Protonene
Protoner er positivt ladede partikler som finnes i et atomkjerne. Sammen med nøytroner utgjør protoner det store flertallet av atommets totale masse. Det totale antallet protoner i et atom representerer atommets konstante atomnummer. Individuelle protoner har en vekt på 1,0073 i karbon-12 skalaen, som er skalaen som måler atomenes relative masse.
Nøytronene
Nøytroner er partikler med en nøytral ladning som deler kjernen i et atom med protoner. 1.0087 på karbon-12 skalaen, nøytroner er så like i vekt som protoner at de to partiklene ofte anses å ha samme generelle vekt: en relativ masse på 1. Hvor antall protoner i hvert element er et konstant tall, antall nøytroner kan variere. Av denne grunn kan et elements massetall variere fra atom til atom.
Elektronene
Elektroner er negativt ladede partikler som går i bane rundt kjernen i et atom. Disse partiklene er mye lettere enn protoner og nøytroner, med en relativ masse på 1/1836 massen av protoner. Elektroner går i bane rundt kjernen i en serie nivåer ofte referert til som “energinivåer.” Hvert av disse nivåene kan inneholde et spesifikt antall elektroner, det første nivået ligger nærmest kjernen, og påfølgende nivåer er lenger og lenger borte. Antall energinivåer i et atom avhenger av det totale antallet elektroner. Elektroner vil alltid slå seg ned i bane på det laveste tilgjengelige nivået.