Innhold
De kjemiske sansene er luktesansene (olfaksjon) og smak (vindkast). Lukt er en fjern kjemisk sans, og gir informasjon om stoffenes kjemiske sammensetning før du kommer i direkte kontakt med dem. Smak er en umiddelbar kjemisk sans, og gir informasjon om potensielt skadelige stoffer før de kommer inn i kroppen din.
Hvordan kjemiske sanser fungerer
Molekyler fra mat og andre stoffer kommer inn i nesegangene og munnen der de er oppløst i vannaktig slim og passer inn i molekylære spor, eller lommer, i spesielle reseptorceller. Bindingen av molekylet og reseptoren stimulerer cellen til elektriske signaler langs en bane av nerveceller til hjernen. Visse områder i hjernen oppfatter lukt og smak og husker mennesker, steder og hendelser tilknyttet dem.
Lukte
Hos mennesker okkuperer luktregionen et lite område på mindre enn 1/3 kvadrat tomme i hver av nesegangene. Dette området inneholder imidlertid omtrent 50 millioner reseptorceller, hver med opptil 20 minutters hårlignende strukturer, kalt cilia. Den cilia projiserer nedover i et lag med slim, der luktstoffmolekyler løses opp. Det menneskelige luktesystemet kan skille mellom tusenvis av lukter, men luktstoffmolekyler må være minst delvis løselig i vann og i fett, for å bli oppdaget.
Smak
Smaksreseptorcellene på menneskets tunge er ordnet i smaksløker - som hver inneholder mellom 50 og 150 individuelle reseptorceller - på tre fremspring, kjent som papiller. Den omkretsede papillen er på baksiden eller ryggpartiet av tungen, foliapapillen er på sidene og soppformet papilla er på toppen og sidene. Sammensatt kan papillene føle den karakteristiske smaken av saltighet, surhet, sødme, bitterhet og umami; umami er en kjøttfull eller velsmakende smakssensasjon.
Likheter og forskjeller
Nevrale veier for lukt og smak er helt separate, men da komplekse stoffer stimulerer forskjellige kombinasjoner av lukt og smaksreseptorer, fungerer de kjemiske sansene ofte sammen. Smaken på mat er for eksempel delvis på grunn av matmolekyler som stimulerer luktreseptorer i nesen, snarere enn gustorsensorer i munnen. Individuelt og samlet kan de kjemiske sansene regulere spising og drikke, fremkalle følelsesmessige reaksjoner og danne visse typer minner. Bare fem forskjellige typer smaksreseptorer er identifisert, mens det antagelig er hundrevis av forskjellige typer luktreseptorer.