Innhold
Fjell og andre topografiske trekk kan ha enorm innflytelse på nedbør. Regnskygger kan være noen av de tørreste stedene på jorden; Atacama-ørkenen i regnskyggen av Andesfjellene kan gå flere tiår uten å få noe nedbør. En rekke faktorer inkludert rådende vind, topografiske trekk og lokale værmønstre bidrar til dannelse av regnskygger eller tørre regioner på den beskyttede siden av noen fjellkjeder.
Høytgående vind
Høytgående vind er forutsigbar vind som ofte forekommer på bestemte steder. Når en fjellkjede løper vinkelrett på den rådende vinden, fører vindene fuktighet mot disse fjellene på siden som vender mot vinden. Hvis vinden har en omfattende henting - avstandsvinden er i stand til å bevege seg over åpent vann - vil luften akkumulere betydelig fuktighet. Når rådende vinder skyver denne fuktighetsbelastede luften mot topografiske trekk som fjell, og tvinger den oppover, resulterer regn.
Orografisk nedbør
Når vinden møter fjell, stiger luften og kjøler seg. Vanndampen i luften kondenserer og regnet faller. Orografisk nedbør er regn og snø som blir resultatet når en luftmasse kolliderer med et topografisk trekk. De bakre sidene av fjellkjeder har en tendens til å være frodige og rike på vegetasjon på grunn av dette nedbøren. Imidlertid er le sider av fjellkjeder med disse værforholdene i regn skyggen og kan være veldig tørr.
Dannelse av en regnskygge
Når orografisk nedbør oppstår, tømmer den ut luften av fuktigheten. Når luften passerer over fjellene, er den relativt tørr. Når denne tørre luften beveger seg nedover baksiden av en fjellkjede, varmer den seg og blir i stand til å beholde enda mer vanndamp. Dette øker fordampningen i disse områdene da denne tørre luften trekker fuktighet fra landskapet og akselererer når den beveger seg nedover fjellet. Dette kan forårsake harde Foehn-vinder, for eksempel Santa Ana-vindene i Sør-California, som er vanlige i regnskygger og kan forårsake dramatiske temperaturøkninger og fuktighet. Land i en regn skygge er tørt, og skydekket er mangelvare.
Regioner med regnskygger
Regnskygger er vanlige på vestkysten av USA, der fjellkjeder løper parallelt med kysten og vinkelrett på de rådende vindene som kommer utenfor Stillehavet. Det store bassenget Nevada og Utah ligger i regnskyggen av Sierra Nevada-fjellene. Tørre bassenger kan også finnes i Washington og Oregon, øst for Cascade Mountains. I Mongolia og Kina skaper Himalaya-fjellene en regnskygge der Gobiørkenen ligger. Regnskygger varierer i størrelse avhengig av vindforhold og topografi.