Innhold
Det flytende metallet, kvikksølv, gir dramatiske demonstrasjoner av tetthet og oppdrift. Du kan for eksempel flyte tunge gjenstander som murstein og hantler i en tilstrekkelig stor beholder med kvikksølv fordi dens tetthet er større enn bly. Noen elementer er imidlertid tettere, og gjenstander laget av disse stoffene vil synke i kvikksølv.
Stoffets tetthet
Alle stoffene har en egenskap som kalles tetthet, som er masse delt på volum. Hvis du kjenner stoffet som en gjenstand er laget av, kan du slå opp tettheten, måle volumet og finne massen ved å multiplisere volumet med tetthet. Element øverst på det periodiske systemet har en tendens til å ha lavere tetthet; de mot bunnen har størst tetthet. Tettheten av kvikksølv, som er element nummer 80 av de 118 som er oppført i den periodiske tabellen, er 13,55 gram per kubikkcentimeter.
Hvorfor flyter ting?
Eksempler på ting som flyter florerer i naturen og hverdagen: du kan se skyer flyte på himmelen eller en kork som flyter på vann. Når du ser et flytende objekt, er dens densitet lavere enn stoffet under. I følge Archimedes-prinsippet vil en gjenstand plassert i en væske fortrenge noe av det; vekten av den fortrengte væsken frembringer en flytende kraft hvis styrke er lik vekten. Hvis kraften er større enn objektets vekt, flyter objektet. Fordi kvikksølvets tetthet er veldig høy, vil gjenstander du kanskje anser som tunge, for eksempel blyvekter eller stålkulelagre, flyte i den.
Flytende i Merkur
Fordi kvikksølvtetthet er høy, vil de fleste andre stoffer flyte i den. Dette inkluderer metaller som nikkel, jern og kobber samt blandede stoffer som de fleste steintyper og organiske materialer som plast og tre. De væsker og gasser som er mindre tette enn kvikksølv vil også flyte i det.
Hva vil ikke flyte
En håndfull elementer er tettere enn kvikksølv, og gjenstander laget av disse stoffene vil synke ned i den. Flere edle metaller - inkludert gull, med en tetthet på 19,3 gram per kubikkcentimeter, platina med 21,4 og iridium med 22,65 - vil synke i et kvikksølvbad. Mange av aktinidelementene, radioaktive stoffer som ligger helt i bunnen av det periodiske systemet, har også veldig høye tettheter og vil synke i kvikksølv. Plutonium har for eksempel en tetthet på 19,84 gram per kubikkcentimeter. Americium, et annet aktinidelement, er litt tettere enn kvikksølv ved 13,84 gram per kubikkcentimeter.