Innhold
Det varme klimaet i en ørken er et testende miljø for levende vesener. De varme dagene og kalde nettene betyr at de må være godt utstyrt for å takle ekstremene. Disse faktorene, sammen med det varme klimaet mangel på vann og husly, har resultert i at dyr tilpasser kroppene sine etter klimaet.
Atferdsmønstre
Dyr i varmt klima har tilpassede atferdsmønstre for å unngå den varmeste delen av dagen eller sesongen. For eksempel avler Costas kolibri sent på våren og forlater området for den varme sommeren. I mellomtiden er krypdyr og pattedyr bare aktive i skumring eller natt. Graving er også en nyttig mekanisme. Øgler begraver seg i sanden på dagtid, mens gnagere lager huler og plugger inngangen for å holde varm luft ute.
Dissiperende varme
For å holde seg kjølig, har dyr laget mekanismer for å oppmuntre til luftsirkulasjon rundt kroppene og for å spre varmen. Kameler har et tynt lag med pels under buken for å hjelpe til med å miste varmen, mens et tykkere lag på tvers av bukkene skygger dem. Ugler, nighawks og poorwills flyr rundt med munnen åpen slik at vann fordampes fra munnen. Gribber tisser på bena, så det kjøler dem ned når det fordampes. De kan også fly høyt i luften for å oppleve kjøligere luftstrømmer.
Vanntilpasninger
Det er en vanlig misforståelse at en kamel lagrer vann i pukkelen. Faktisk har en kamel tilpasset varmen ved å kunne gå i lang tid uten å drikke vann i det hele tatt. Pattedyr har tilpasset seg for å trekke ut vann fra kaktus. Små insekter henter nektar fra stengler av planter, mens større dyr henter vann fra blader. Interessant er at kengururotter graver ned i hull, og resirkulerer fuktigheten fra sitt eget åndedrag for å få tilbake vann. Når rotta puster ut, kondenseres vann på nesemembranen. Denne prosessen betyr at rotta kan spare mye vann, så den trenger ikke å drikke i løpet av dagen.
Andre tilpasninger
Noen dyr har tilpasset seg på unike måter for å overleve i varme klima. Noen gnagere har ekstra tubuli i nyrene sine for å fjerne ekstra vann fra urinen slik at det kan føres tilbake til blodstrømmen for hydrering. Reptiler og fugler har tilpasset seg ved å utskille urinsyre som en hvit forbindelse som mangler fuktighet. Dette betyr at de kan beholde livsviktig vann for kroppslige funksjoner. Andre dyr, som kameler, har også et stort forhold mellom overflate og volum for å bli kvitt varme effektivt.