Innhold
- Kunstige materialer er laget for å vare
- Selvdestruktive materialer
- Livssyklus av selvdestruktive materialer
- Selvdestruktiv materialbruk
- Medisinske applikasjoner
- Menneskeskapte materialer og miljøhelse
- Hva det hele betyr
Plast søppel, mobiltelefoner og andre ikke-nedbrytbare materialer står for millioner av tonn avfall som kastes hver dag. Men forskere ved det tekniske universitetet i München, Stanford University og forsknings- og utviklingsavdelinger over hele verden har funnet måter å lage materialer som selvdestruererer, i følge naturens gjenvinningsplan.
Kunstige materialer er laget for å vare
Fossilt brensel og petroleum har blitt bærebjelker for produkter som inkluderer plast, elektronikk, tekstiler og mer, og vanligvis ikke brytes ned som materialer laget av naturlige, jordbaserte ressurser som trær og planter. Selv om petroleum ble skapt av biologisk nedbrytning av dinosaurer, da produsentene begynte å bruke petroleum for å lage plast og andre produkter, endte de opp med å lage uforgjengelige varer.
Hovedingrediensen avledet fra petroleumsprodukter, propylen, blir til polypropylen under produksjonsprosessen. Varmen og katalysatorene som påføres under produksjonsprosessen lager karbonbaserte polypropylenkjeder som danner praktisk talt uforgjengelige bindinger, noe Jordens naturlige resirkuleringsprosess ikke kan bryte ned.
Naturen tok milliarder av år å utvikle organismer som bryter ned organisk materiale, noe som inntil nylig ikke forekom i menneskeskapte produkter laget med petroleum.
Selvdestruktive materialer
Fordi de fleste menneskeskapte materialer vanligvis er stabile og ikke bytter molekyler med miljøet, er de i utgangspunktet uforgjengelige. I naturen er organisk materiale ikke i balanse og vil begynne å brytes ned uten innspill fra kilder som hjelper til med å gjenoppbygge cellestrukturer.
Livssyklus av selvdestruktive materialer
Forskere ved det tekniske universitetet i München, som tar ledetråder fra naturen, har funnet måter å lage materialer som selvdestruerer. Når disse produktene mangler energikilder, for eksempel adenosintrifosfat - et koenzym som menneskekroppen bruker for å omdanne glukose fra fett, karbohydrater og proteiner til energi - begynner disse nye selvdestruktive materialene å brytes ned, omtrent på samme måte som naturen biodegraderer organisk saken. Uten energikilden, akkurat som i naturen, begynner disse menneskeskapte materialene å dø.
Selvdestruktiv materialbruk
Forskere ved Stanford University har utviklet fusisk tre laget av biologisk nedbrytbar plast. Den biologisk nedbrytbare plasten kan erstatte uforgjengelig plast, og treverket kan brukes til å lage bygningsmaterialer, biologisk nedbrytbar elektronikk og til og med plastflasker som går i stykker. Så godt som ethvert produkt laget med ikke-ødeleggbare komponenter kan være laget av disse nye materialene.
Medisinske applikasjoner
Ved å lage materialer som selvdestruerer eller brytes ned i de opprinnelige byggesteinene, postulerer ingeniører og forskere at de kan lage rammer for medisinutlevering og transplantasjonsankere. Forskere ved UCLA har også utviklet en hydrogel som lager et stillas for å la sår heles og vev kan regenereres når strukturen brytes ned. Hydrogelen fremmer rask regenerering slik at sår og hudtransplantasjoner, blant annet medisinsk bruk, kan leges raskere.
Menneskeskapte materialer og miljøhelse
Nettavisen, Vergen, uttalte i en artikkel fra januar 2017 at “det årlige forbruket av plastflasker er satt til toppen av en halv billion innen 2021, langt overgår resirkuleringsinnsatsen og setter hav, kystlinjer og andre miljøer i fare.” Påstår at verdens plastavhengighet er farligere enn klimaendringer, plast påvirker både jorda og havets miljøhelse negativt. Artikkelen uttalte også at det kjøpes en million plastflasker hvert minutt, noe som bygger mot denne miljøkrisen. I tillegg til problemet er at bare halvparten av all plasten som er kjøpt, noen gang blir resirkulert.
Hva det hele betyr
Materialer som selvdestruererer kan begynne å lindre den voksende miljøkrisen som truer med å få forbi hav og deponier. Ved å utvikle produkter som selvnedbrytes, vil farlig plast og kjemikalier ikke lenger påvirke jordas biosfære. Ved å ikke legge til det allerede eksisterende forurensningsproblemet, kan forskere kanskje utvikle rimeligere metoder for å samle og resirkulere eksisterende petroleumsbasert plast til annen bruk. På lang sikt begynner virkemidlene for å eliminere plast- og andre forurensningsproblemer med resirkulering hjemme, på jobb og på skolen.