Innhold
- TL; DR (for lang; ikke lest)
- Typer forurensninger
- Årsaker til luftforurensninger
- Forurensningseffekter
- Dødelige forurensingshendelser
Menneskelig aktivitet er ansvarlig for det meste av verdens luftforurensning, både innendørs og utendørs. Alt fra å røyke sigaretter til forbrenning av fossilt brensel pletter luften du puster inn og forårsaker helseproblemer så små som hodepine til så skadelige som luftveissykdommer, lunger og hjertesykdommer.
TL; DR (for lang; ikke lest)
Forbrenning av fossilt brensel som kull, bensin og parafin produserer de fleste av verdens luftforurensninger.
Typer forurensninger
Mennesket er i det minste delvis skyld for de fleste av verdens viktigste luftforurensninger. Karbondioksid er en av de mest utbredte, kommer fra forbrenning eller forbrenning av fossilt brensel og andre organiske materialer. Nitrogenoksyd og dioksid, mens begge naturlige komponenter i jordens atmosfære, forekommer i større mengder på grunn av menneskelige handlinger og er årsaken til smog og sur nedbør.
Forurensninger inkluderer også klorfluorkarboner (CFC), ble mye brukt som kjølemedier og aerosoldrivmidler. Disse kjemikaliene skader ozonlaget, og det er derfor Miljødirektoratet forbød dem i 1978.
Partikler, mikroskopiske sotpartikler utgjør nok en vanlig fare. Røyk fra brennende kull og diesel har vært en viktig kilde til partikkelutslipp. I tillegg til at det er skadelig å puste, danner partikler en mørk film på bygninger og andre strukturer.
Årsaker til luftforurensninger
Forbrenning av fossilt brensel som kull og bensin er den største kilde til luftforurensning. Fossilt brensel er fortsatt i stor bruk for oppvarming, til å betjene transportkjøretøyer, til å generere strøm og i produksjons- og andre industrielle prosesser. Forbrenning av disse drivstoffene forårsaker utslipp av smog, sur nedbør og klimagasser.
Forbrenning av drivstoff øker også noen tungmetallforurensninger og mengden sot i luften. Kraftverk og fabrikker slipper ut mye av de svovelholdige luftforurensningene. I alt er industrialiserte nasjoner - særlig USA og Sovjetunionen - ansvarlige for de fleste av verdens luftforurensninger.
Forurensningseffekter
Smog er en av de farligste luftforurensningene for mennesker og andre biologiske organismer. Det lages når kull og olje som inneholder mindre mengder svovel brennes. Oksidene i disse svovelpartiklene danner svovelsyre, som er giftig for livet og skadelig for mange uorganiske materialer. Luftforurensning kan skade menneskelivet, spesielt i større byer der det er et konglomerat av industrier og røyk fra kjøretøyer.
Forurensing skader bomiljøet. Svoveldioksid, nitrogenoksider og peroxyaclnitrater kommer inn i bladens porer og skader planter på den måten. Forurensninger bryter også bort det voksagtige belegget av blader som forhindrer overdreven vanntap, og forårsaker ytterligere skade på avlinger og trær som er viktige for omgivelsene.
Dødelige forurensingshendelser
Når menneskeskapte forurensninger aggregater over en by med en stor befolkning, kan farlige situasjoner utvikle seg raskt. To historiske hendelser med store forurensningsrelaterte dødsfall og sykdommer viser hvor dårlig forurensning kan påvirke mennesker over en kort periode.
Det første skjedde i Donore, Pennsylvania, i 1948. Over flere dager fanget et værsystem med høyt trykk en stor masse stillestående luft over byen, noe som førte til farlige nivåer av smog. Røyken fra stålproduksjon hadde ingen steder å gå og akkumulerte seg i luften, noe som forårsaket 20 dødsfall og 6000 sykdomstilfeller. I 1952 forårsaket en lignende situasjon mellom 3.500 og 4.000 dødsfall på fem dager. Selv om luftforurensningssykdommer og dødsfall vanligvis ikke forekommer i løpet av så korte perioder, er dette eksempler på worst case-scenarier med mulighet for å oppstå igjen hvis luftforurensning ikke reduseres.