Gjenstander flyter når volumet av vann de fortrenger er mindre enn volumet av gjenstandene selv. Når gjenstander synker, er volumet av vann de fortrenger større enn volumet til gjenstanden. Prinsippet kan virke relativt enkelt: Lette gjenstander flyter og tunge gjenstander synker. Imidlertid kan du få til og med tunge gjenstander til å flyte ved å dra nytte av overflateareal og vektfordeling. Både barn og voksne kan glede seg over at selv tette gjenstander flyter som fjær.
Plasser en fem-gallons plastkar i et barnebasseng. Dette eliminerer rot mens du lar eksperimentene frihet til å sprute og søle.
Fyll den fem gallons plastskuffen nesten full av vann.
Sett en stor, grunt plastbeholder på toppen av vannet, sammen med en mindre, dyp plastbolle. Skålens åpning skal være ganske smal, omtrent fire inches i diameter. Den grunne plastbeholderen skal være minst 6 centimeter bred og ikke mer enn en tomme dypt.
Slipp gjenstander i vannet for å se hva de gjør. Bruk en rekke gjenstander, for eksempel klinkekuler, steiner, leirkuler, binders og alt annet du kan finne.
Mugg og elt leirkulen i en liten leirkål. Det skal nå flyte fordi overflatespenningen til vannet forhindrer at leirskålen fortrenger like mye vann som leirkulen gjorde.
Legg de andre gjenstandene (klinkekuler, pennies, steiner) i plastbolle og grunt beholder. Beholderne skal fortsatt flyte på grunn av overflatespenning. Jo flere gjenstander du legger til, desto lavere synker beholderne i vannet.
Legg en marmor om gangen i den grunne beholderen og i plastskålen. Tell hvor mange kuler du kan legge til hver før de synker. Den grunne beholderen skal kunne holde mer på grunn av dets større overflate.