Innhold
- Årsaker til genteknologi
- Betydningen av genetisk variasjon
- Risiko for genteknologi
- Fenotyper og genotyper
- Kilder til individualitet
Utviklingen av genetisk vitenskap har ført til en del kontroverser. Når vi bedre forstår hvilke gener som korrelerer med hvilke egenskaper i en organisme, øker vår evne til med vilje å endre egenskapene til den organismen. Genteknologi utgjør en risiko for begrepet individualitet, ettersom individualitet er basert på en viss grad av biologisk forskjell. Genteknologi gir imidlertid ikke forskeren kontroll over det menneskelige miljøet, som er en annen kilde til variasjon.
Årsaker til genteknologi
Potensialet for genetisk ingeniørarbeid ligger i evnen til å isolere visse egenskaper og fremme eller ekskludere dem fra livslengden til en art. Dette oppnås ved direkte modifisering av et organisme genom, og er allerede mye brukt i landbruket. Genteknologi er spesielt nyttig i medisinsk vitenskap, der den genetiske forståelsen av hva som forårsaker en spesifikk sykdom eller mangel kan føre til forebygging av denne tilstanden på et potensielt artsbredt nivå.
Betydningen av genetisk variasjon
Genetisk variasjon er viktig av både vitenskapelige og sosiologiske grunner. I en populasjon av genetisk identiske individer, kan en sykdom utslette alle organismer. I stedet tillater genetisk variasjon prosessen med naturlig seleksjon. Noen organismer ville dø mens andre, med overordnede gener for en spesifikk omstendighet, ville overleve. Til slutt, genetisk variasjon gjør det mulig for en art å tilpasse seg potensielt skadelige endringer i miljøet. Videre kan genetisk variasjon stimulere til et visst nivå av konkurranse blant organismer. Dette hjelper en art å reprodusere seg og utvikle seg.
Risiko for genteknologi
De økende mulighetene for genetisk kunnskap og teknikk resulterer i en rekke mulige endringer i menneskelivet.På sitt ekstreme er disse scenariene grunnlaget for en rekke science fiction-bøker og filmer. Ettersom stadig flere mennesker har lignende egenskaper, kan antallet unike individer avta. En helt genetisk konstruert menneskeslekt ville se veldig annerledes ut enn den sosiale verdenen vi kjenner. I et slikt scenario ser kanskje ikke alle mennesker identiske ut, men de vil ha lignende sett med styrker, begrensninger og sårbarheter.
Fenotyper og genotyper
Den genetiske sammensetningen av en organisme kalles dens genotype, mens den ytre manifestasjonen av en egenskap kalles dens fenotype. Genteknologi skjer på nivået av genotypen, i kromosomer og DNA. Fenotyper kan ha et grunnlag i genotyper. Fenotyper påvirkes imidlertid av miljøet. For eksempel er fargen på en flamingo forårsaket av maten den spiser; flamingoer er født hvite, men skifter til rosa basert på kostholdet. På grunn av det miljømessige aspektet av fenotypisk variasjon, kan organismer som er genetisk identiske, ha tilsynelatende forskjeller i egenskaper.
Kilder til individualitet
Miljøet der organismer lever injiserer en viss individualitet i en befolkning. Når forskjellige organismer reagerer på forskjellige stimuli, endres opplevelsene deres. Dette er spesielt tilfelle i menneskelige bestander; til og med genetisk identiske mennesker vil ha et annet sett med sosiale opplevelser og derfor utvikle forskjellige personligheter. Derfor er ikke individualiteten til mennesker en betydelig risiko på grunn av genteknologi. Videre kan genetiske mutasjoner oppstå under utviklingen av en organisme eller fra et møte med kjemikalier eller radioaktive stoffer. Disse mutasjonene kan skape genetisk variasjon der ingen eksisterte tidligere.