Innhold
Du kan sammenligne strukturen til et atom med solsystemet, der elektronene går i bane rundt kjernen på en måte som omtrent tilsvarer planetene som kretser rundt solen. Solen er det tyngste i solsystemet, og kjernen rommer det meste av atommassen. I solsystemet holder tyngdekraften planetene i banene sine; strøm og andre krefter holder atomet sammen.
Cellekjernen
Kjernen i et atom er dets sentrale kropp, og inneholder partikler som kalles protoner og nøytroner. Antallet protoner i kjernen er atomnummeret til elementet; for eksempel har et heliumatom alltid to protoner, og karbon har alltid seks. Ulike antall nøytroner for det samme elementet gjør atome "søskenbarn" kalt isotoper. De fleste hydrogenatomer har for eksempel ingen nøytroner, men noen sjeldne har en og færre har fortsatt to. En forsker fra spesialstyrken kaller "Strong Force" holder protoner og nøytroner sammen inne i kjernen.
protoner
Protoner er de eneste positivt ladede subatomære partiklene i et atom. Den elektriske ladningen er 1,6022 * 10 ^ -19 coulomb - det samme som en elektron, selv om en elektronladning er negativ. Protonmassen, 1,67 * 10 ^ -27 kg, er veldig nær den for et nøytron, og er rundt 1.837 ganger tyngre enn et elektron.
elektroner
Elektroner, vanligvis representert med symbolet "e", er de eneste negativt ladede partiklene som finnes i et atom. Massen til et elektron er 1,1 * 10 ^ -31 kg. Elektroner er gruppert i distinkte "skjell" som ligger utenfor kjernen; hvert skall har et begrenset antall elektroner, og antallet avhenger av typen skall. Elektronskjellene er relativt langt fra kjernen, noe som gjør atomet mer enn 99 prosent tomt.
nøytroner
Neutroner, som ikke har noen elektrisk ladning, ligger inne i kjernen sammen med protonene. Alle elementer har minst ett nøytron med unntak av hydrogen. Massen til et nøytron er 1,6749 * 10 ^ -27 kg. Noen radioaktive elementer, for eksempel uran, kaster ut noen av nøytronene deres; når dette skjer, vandrer nøytronet i gjennomsnitt ca. 15 minutter utenfor atomet før det går i oppløsning til et proton og et elektron.