Innhold
USA hentet omtrent 81 prosent av energibehovet sitt fra fossilt brensel. i 2015. Fossilt brensel - olje, naturgass og kull - kommer fra de forfalne restene av plantene og dyrene som levde og døde for mer enn 300 millioner år siden. Disse restene ble gravlagt og komprimert under lag med stein og sand i jorden og under havene, og ble de forskjellige forekomstene som ble boret, utvunnet, gravd ut og brukt som ikke-fornybare energikilder i det moderne liv.
Bruk av tidlig fossil brensel
For mer enn 6000 år siden samlet mennesker som bodde langs Eufratelven og gamle egyptere en svart væske som siver fra bakken - olje. De brukte det som medisin mot sår og brente det for å gi lys fra lamper. I den samme regionen, for mellom 6000 og 2000 år siden, tente lynnedslag antennelse av gass og introduserte naturgass til de gamle perserne for de "evige brannene" i deres ilddyrkelse. For mer enn 3000 år siden oppdaget kineserne kull som en stein som brant: de brukte det til å smelte kobber.
Råolje
Ved forbrenning produserer olje, naturgass og kull den kjemiske energien som tilfredsstiller mer enn 85 prosent av verdens energibehov. Etterspørselen etter olje har kommet langt utover antikk medisinsk bruk - indianere vanntette kanoene sine eller behandlingen av frostskader fra den revolusjonære krigen. Petroleumsprodukter varmer ikke bare hjem og bedrifter, de driver transport til land, sjø og luft og genererer elektrisk kraft. Gjødsel på gardsbruk, tekstiler, nesten all plast og tusenvis av andre viktige produkter til daglig bruk kommer fra råolje.
Kull for elektrisitet
I mange år var kull postbrensel for oppvarming av hjem og bedrifter, som drev jernbaner og fabrikker. I dag er kull det viktigste drivstoffet for å drive strøm. I 2015 utgjorde kull nesten 32,3 prosent av all amerikansk strøm produsert.
Naturgass
Naturgassindustrien, en gang en kilde for belysning i hjem og gatelamper, er fremdeles en viktig drivstoffkilde. Både offentlige og private virksomheter drar nytte av moderne teknologier for å hente den ut fra bakken og distribusjonen, og forsyner 32,7 prosent av USAs elektriske behov i 2015. Naturgass er fortsatt en kilde for kontor-, skoleskoler, kirker, hoteller og restauranter for oppvarming og klimaanlegg offentlige bygninger og oppfyller matlagingsbehovet for restauranter og andre fasiliteter. Brukt for avfallsbehandling og forbrenning, leverer naturgass også kraft til ovnene i glassproduksjon og matforedling.
Fossile drivstoffalternativer
Forskere og forskere hevder at ingen fossile brensler vil være igjen etter cirka 2050, selv om det antallet fortsetter å endre seg. Alternative energikilder inkluderer bioenergi, vind, sol, vannkraft, geotermisk, hydrogen og brenselceller og kjernekraft. Siden USA fremdeles er avhengig av minst 81 prosent av fossilt brensel som energikilde, må landet når disse drivstoffene er borte se etter andre energikilder. Teknologi eksisterer for tiden for å distribuere disse alternative kildene - og noen stater bruker allerede disse rene energikildene - men flere stater blokkerer deler av eller hele bruken av dem, og den føderale regjeringen innførte nylig toll på importerte solvarer, noe som demper forskningen og hever kostnader.