Innhold
Pingviner er noen av de mest uvanlige fuglene på jorden. Disse semi-akvatiske, flygeløse jegerne kan trives i nesten ethvert klima, fra tropene til tundraen. Pingvinens livssyklus er fascinerende intrikat, spesielt den for keiserpingviner. Disse fuglene er en av få dyrearter som kan leve og avle i frigid Antarktis.
TL; DR (for lang; ikke lest)
Det finnes mange arter av pingviner, men en av de mest kjente og fascinerende er keiserpingvinen. Disse pingvinene lever og avler i frigid Antarktis. Foreldre fôrer kyllinger med oppvarmet mat og holder dem varme inne i stamposene, til kyllingene utvikler seg kaldt motstandsdyktig.
Emperor Penguin Chicks
Keiserpingviner er de høyeste og tyngste pingvinene i verden, med nyfødte som veier rundt 11 gram og vanligvis er rundt en fot lang. Til sammenligning er verdens minste pingvinart, den lille pingvinen, rundt denne størrelsen når den er fullvokst. Keiserpingvinunger kommer til verden under den tøffe Antarktis vinteren, den mest frigide vinteren på jorden med temperaturer som lett kan falle til -100 grader Fahrenheit. På grunn av dette, og fordi kyllinger ikke utvikler seg ordentlig ned (varme, isolerende fjær) før noen ukers alder, må de bruke de første ukene av livet på å bli varmet av foreldrene. Mannlige og kvinnelige keiserpingviner har en isolert pose, kalt en stampose, mellom føttene, like under magen. Kyllinger må holde seg i denne vesken til nedturen utvikler seg, omtrent 45 dager etter at de klekkes.
Emperor pingvin kyllinger er født i store grupper kalt kolonier. Pingviner av alle arter er sosiale og klistres sammen i kolonier, også de som lever i tropisk klima. Keiserpingvinkolonier spredte seg om sommeren, men kveler sammen for varme om vinteren. Noen ganger klekker kyllinger ut mens mødrene er borte og samler inn mat. Kyllingen far kan mate kyllingen en slags "melk" (produsert av spesielle kjertler i halsen) for å hjelpe kyllingen å overleve til moren kommer tilbake. Flamingoer, duer og keiserpingviner er de eneste fuglene på jorden som kan produsere slik "melk." Selv andre arter av pingviner er ikke i stand til å produsere den. Når moren kommer tilbake, overfører farspingvinen nøye kyllingen sin til stamtavposen hennes (de voksne berører tærne og dytter babyen fra en pose til en annen) og forlater seg deretter for å finne mat til sjøs. Mor-pingvinen mater kyllingen maten hun samlet i løpet av tiden hennes, ved å gjenoppta eller kaste opp mat i kyllingen. Når en kylling har utviklet seg, vil den forlate foreldrene sine stamposene og bli med andre kyllinger i kolonien, og hule seg sammen i en gruppe som kalles en crèche for varme. Foreldrene til kyllingene vil fremdeles returnere, i skift, for å mate kyllingen i løpet av denne tiden.
Voksen alder og jakt
I løpet av noen måneder vokser keiserpingvinungene til mellom 3 og 4 fot høye. Babyen deres faller ut og erstattes gradvis med voksne fjær. Denne prosessen kalles molting. Når en pingvinung har flesteparten av sine voksne fjær, slutter foreldrene å mate den. Når våren kommer, drar pingvinforeldrene til sjøs. Kyllinger må gå uten mat til de voksne fjærene deres kommer helt inn, noe som kan ta opptil en måned, på hvilket tidspunkt de er i stand til å dra til sjøen selv og jakte.
Som alle pingvinarter har voksne keiserpingviner slanke, vanntette fjær. Dette er av vital betydning fordi keiserpingvinene jakter all i vannet. Alle pingvinarter spiser en diett med for det meste sjømat, og keiserpingviner er intet unntak. De kan spise alle slags vannlevende dyr, fra blekksprut til krabber til fisk. Kroppene deres er bygd for å jakte under vann, fra sine sterke svømmeføtter til sine føtter. Til tross for sin store størrelse, er voksne keiserpingviner veldig raske under vann, noe som hjelper dem med å jakte raske byttedyr som for eksempel Antarktis sølvfisk. Det hjelper dem også å unngå rovdyr som leopardsel og spekkhoggere. Disse rovdyrene pleier å gå etter unge pingviner, som er uerfarne til å manøvrere under vann. Dette betyr at nye pingvin voksne må lære raskt, for å overleve.
Keiserpingviner lever i kolonier hele livet, selv om de bare klynger seg sammen når været blir tøft. Voksne keiserpingviner kan ikke avle før de er rundt tre år gamle, og venter vanligvis rundt to til tre år etter å ha oppnådd seksuell modenhet for å begynne prosessen med å finne en kamerat.
Avl i Antarktis
Mannlige pingviner gir frieri skjermer til kvinner, som involverer samtaler og bobbing hodebevegelser. Hvis en kvinne blir imponert av visningen hans, vil hun bli med ham og signalisere til resten av kolonien at de har dannet et par.
Kvinnelige pingviner legger bare ett egg av gangen. Eggene har tykke skjell for å isolere dem fra kulden. De fleste fugler hekker enten i trær eller på bakken. Imidlertid ville keiserpingvinegg fryse i friluft, noe som betyr at den kvinnelige pingvinen må overføre egget sitt til partnerne sine avlspose så snart hun legger det. Denne prosessen er farlig, siden egget vil dø i løpet av øyeblikk hvis det berører den frigide bakken. Når overføringen er fullført, forlater de kvinnelige pingvinene sammen, til sjøen. Hannene holder øye med egget i det meste av sin inkubasjon, til hunnene kommer tilbake rundt to måneder senere. I løpet av denne tiden kan menn miste opptil halvparten av kroppsvekten.
Når hunnen kommer tilbake, blir egget, eller i noen tilfeller den nyklekte kyllingen, overført til mødreposen, og hannene drar for å finne mat til seg selv og sine familier.
Fra kylling til voksen avl har keiserpingviner en av de mest komplekse livssyklusene til enhver fugl, på grunn av de ekstreme forholdene de må bære, spesielt i parringssesongen. På grunn av deres fysiske og atferdsmessige tilpasninger klarer disse utrolige fuglene å reprodusere seg og trives under noen av de tøffeste forholdene på jorden.