Innhold
Jordens atmosfære beskytter livet mot dødelig ultrafiolett stråling fra solen og gir planeten stabile temperaturer. Den inneholder en rekke lag, hvorav de mest kjente er troposfæren, stratosfæren, mesosfæren og termosfæren. Det store flertallet av været forekommer i troposfæren, men noen skyer kan dukke opp høyere i stratosfæren og mesosfæren.
troposfæren
Livsformer på planeten bebor troposfæren, det laveste nivået av atmosfæren, som strekker seg fra overflaten til mellom 7 og 20 kilometer (4 til 12 mil) over den. Det skaper nesten alle de kjente værfenomenene, og skyer som bor der genererer regn, hagl og snø. Stratusskyer er den laveste typen som finnes i troposfæren; de blir ofte funnet på bakkenivå som tåke eller tåke. De har sjelden grått utseende og gir sjelden noe nedbør.
Stratosphere
Stratosfæren, der jetliners flyr, kan bli funnet i sonen mellom 20 og 50 kilometer fra overflaten. Vanndamp kan bare finnes i en veldig lav konsentrasjon i stratosfæren, noe som gjør tilstedeværelsen av skyer veldig sjeldne. Vulkanutbrudd kan imidlertid føre ut store mengder støv i stratosfæren, og dette kombineres noen ganger med ispartikler for å produsere nacreous skyer som ofte har et fargerikt utseende.
mesosfæren
Mesosfæren finner du mellom 50 og 85 kilometer fra overflaten. Posisjonen gjør det svært vanskelig for forskere å studere, siden det er for høyt for ballonger eller fly å fly inn og likevel for lavt for romfartøy i bane. Dette gjør mesosfæren til et av de mest forstått regionene i atmosfæren. Noctilucent skyer ble funnet å eksistere i mesosfæren på slutten av 1800-tallet. Disse spesielle skyene dannes bare når vanndamp frigjøres av metan i en kjemisk reaksjon. Økningen i metan i jordens atmosfære har ført til en økning i observasjonen av nattlige skyer.
termosfæren
Termosfæren strekker seg fra 90 kilometer til mellom 500 og 1000 kilometer (310 og 620 miles) over jordoverflaten. Selv om det regnes som en del av jordas atmosfære, er lufttettheten så lav at den kan betraktes som rom. Den internasjonale romstasjonen kretser i termosfæren i en høyde av omtrent 370 kilometer. Ingen skyer er funnet i termosfæren.