Innhold
Selv om latex og plast er like, er to veldig forskjellige forbindelser. Latex dannes fra en naturlig kjemisk reaksjon i et tre, mens plast dannes fra en prosess som bruker petroleum. Både plast og latex fremsto imidlertid som viktige produkter på 1900-tallet, og er fortsatt slik i dag.
latex
Latex produseres i det brasilianske gummitreet, Hevea brasiliensis. Kjemikaliet fungerer som et beskyttende belegg under treet bjeffer overflaten. Det er en skyhvit væske som ligner kumelk. Latex samles ved å kutte et hull eller gash i trærne bjeffe og la latexen flyte ut; denne prosessen tar flere timer. Gjennom flere tiår har en gradvis mer moderne latex-produksjonsprosess - inkludert tilsetning av konserveringsmidler, sentrifugering og vulkanisering - blitt utviklet.
Plast
Plast er utviklet fra petroleumsprodukter, for eksempel olje eller kull. Prosessen inkluderer å koble sammen molekyler av monomerråstoff for å lage en polymer. Disse polymerene må da gå gjennom en egen produksjonsprosess, for eksempel å tilsette kjemikalier for å produsere en ønsket egenskap av plasten, inkludert fleksibilitet eller stivhet. Plast brukes i nesten alt, fra leker, til biler, til medisinsk utstyr og matemballasje; plast har spilt en intrikat og kritisk rolle i den utviklende og utviklede verden.
Historie
I de siste to tiårene av 1800-tallet opprettet og høstet Storbritannia gummiplantasjer i Malaysia med Hevea brasiliensis-treet. På 1900-tallet ble produksjonsprosessen forbedret ved bruk av kjemiske tilsetningsstoffer, særlig bruk av ammoniakk, som bidro til å bevare latex.
Plast ble først laget av petroleum på 1930-tallet, og dette gjorde det mulig å produsere kjemikaliet lettere. Andre verdenskrig så et stort løft i produksjonen av plast, og på 1980-tallet var forbindelsen allestedsnærværende.
Problemer med latex
Selv om latex og plast ble viktige forbindelser for samfunnet, ble problemer forbundet med bruken av disse produktene tydelige. I likhet med hvordan mennesker blir allergiske mot forbindelser i naturen, for eksempel peanøtter, skalldyr eller beestings, kan noen mennesker utvikle en latexallergi. Det antas at mindre enn 1 prosent av mennesker er allergiske mot lateks. Disse menneskene kan ikke ta på eller bruke latexhansker eller kondomer uten å ha en allergisk reaksjon.
Problemer med plast
På grunn av sin relative allestedsnærhet, kan plast forårsake alvorlige helse- og miljøproblemer. Enkelte kjemikalier som blir lagt i plast under produksjonsprosessen, for eksempel ftalater, kan lekke ut fra plasten og inn i mennesker eller miljøet. Ftalater har vært kjent for å forårsake problemer med det endokrine systemet, og land begynner å forby bruken av det i leketøy til barn. Miljørisikoer forårsaker alvorlige problemer med marine og landdyr på grunn av langsom nedbryting av kjemikaliet. I følge nettstedet LifeWithoutPlastic vises "Bevisene for helserisiko fra visse plastmaterialer i økende grad i etablerte, fagfellevurderte vitenskapelige tidsskrifter."