Innhold
California er den mest folkerike staten i USA og, med et totalt areal på 158 706 kvadrat miles, er det den tredje største staten etter Alaska og Texas. Det geografiske mangfoldet innenfor sine grenser, uten tvil uovertruffen av noen annen stat, er preget av de fire veldefinerte regionene. Disse regionene inkluderer kysten, ørkenene, Central Valley og fjellene. Hver har et distinkt klima og topografi, og hver er det naturlige habitatet for planter og dyreliv som er unike for regionen.
TL; DR (for lang; ikke lest)
TL; DR: California har fire hovedgeografiske regioner som er forskjellige i befolkning, økonomi, dyreliv og klima: kysten, sentraldalen, fjellene og ørkenen.
Kysten
Hovedtyngden av befolkningen i Californias - 68 prosent - bor i kystregionen og utgjør 80 prosent av statens økonomi. Mennesker som bor i nordlige samfunn opplever kaldere vær og mer tåke enn de i sørlige, men alle har fordel av den moderat innflytelse fra havvind. Gjennomsnittstemperaturen i Crescent City nær Oregon-grensen er nesten 52 grader Fahrenheit, mens det i San Diego er nær 64 grader.
Foruten å være kaldere, får den nordlige kysten mer nedbør, noe som skaper de ideelle forholdene for kystnær rødved. De store bartrærne danner tett skog som forekommer naturlig ingen andre steder i verden. California-kysten er hjemsted for seler, sjøløver og oter, og pukkelrygg og blåhval er årlige besøkende på de dype ubåtkanjonene i Monterey Bay på Central Coast.
Ørkenene
Funnet i den sørøstlige delen av staten, Californias tre ørkener, Great Basin, Colorado og Mojave, er varme og tørre. Ørkenene får bare 4 til 10 inches med regn hvert år, og ørkenene kan oppleve temperaturer på over 120 grader Fahrenheit. Faktisk opplever Death Valley i Mojave-ørkenen, som er det laveste punktet i det kontinentale USA, noen av de varmeste temperaturene på jorden.
Ørkenklimaet er ikke gjestfritt, og få mennesker bor der. Men mange planter og dyr trives. Planter inkluderer Joshua-treet, kreosotplanten, Mojave yucca og den stikkende pære-kaktusen. Dyr innfødt til ørkener i Californias inkluderer diamantback-klapperslanger, sidewindere, coyoter, ørkenskilpadder og den odde skorpionen.
Central Valley
Californias Central Valley, som grenser på hver side av fjell og strekker seg mer enn 400 mil fra Bakersfield til Redding, inneholder noen av verdens mest fruktbare og produktive jordbruksarealer. Hvis du liker rosiner, mandler eller pistasjnøtter, er det en god sjanse for at favorittene dine ble dyrket her. Benytter fordelene av regionene moderat klima, kan bønder til og med dyrke oliven.
To elver drenerer vann fra den lavtliggende sentraldalen og forhindrer at den blir til en sump. De er 320 kilometer Sacramento-elven i nord og 350 kilometer San Joaquin-elven i sør. Disse elvene møtes ved en pause i Coastal Range og tømmes i den nordlige delen av San Francisco Bay.
Fjellene
Hvis du leter etter fjell, har California dem. Sierra Nevada Range, som ligger rundt grensen til Nevada, har faktisk den høyeste toppen i det kontinentale USA. Mount Whitney, med en høyde av 4.418 meter, ligger mindre enn 100 miles fra Death Valley, det laveste punktet. Sierras strekker seg nordover til kaskadene, som har Mt. Lassen og Mt. Shasta, to utdødde vulkaner som blender bilistene på Interstate 5, som passerer ved foten av Mt. Shasta.
De to hovedområdene i Californias - Sierra Nevada og Coastal Range - inneholder 41 fjell med høyder på over 10.000 fot (3.050 meter). I tillegg til Sierras og Coastal Range, har staten flere mindre områder, inkludert Siskiyou Range nær Oregon-grensen og Tehachapi-fjellene i sør.
Foruten gigantiske Sequoias, som er relatert til Coastal Redwoods, er Californias Sierra-serien det naturlige habitatet for bristlecone furu. Noen av disse stubby bartrærne er anslått å være over 4000 år gamle, noe som gjør dem til verdens eldste levende trær.