Innhold
Cheetahs (Acinonyx jubatus) finnes i savanna i Øst- og Sør-Afrika, som for det meste består av enorme gressletter og åpne skogsområder med semi-ørkenforhold, som i Namibia og Kenya. Å overleve i disse ugunstige tørre forhold kan være vanskelig for ethvert dyr. Likevel har geparden tilpasset disse forholdene, spesielt når det gjelder jakt på mat.
Kroppsform og hastighet
Geparden, som et kjøttetende dyr, må overleve ved å mate andre dyr. Kroppens funksjoner gjør det mulig å overleve på få byttedyr i savannen. Den har en lang og slank kropp, muskulære ben og et lite hode, sammenlignet med kroppen, strømlinjeformer den til å løpe etter byttedyr. Cheetahs kan nå en hastighet på 70 miles i timen og kan dekke 115 fot på omtrent to sekunder. Dette gjør det til det raskeste dyret på jorden. Få av byttedyrene, bortsett fra kanskje gaselleen, kan holde tritt med denne hastigheten.
Kamuflere
Geparden har pels som er gyllen gul til lys oransje i fargen. Dette gjør at geparden lett kan kamuflere seg i de brune gressmarkene i savannen mens den forfølger byttet. Baby cheetah unger har en manke på ryggen, slik at de kan smelte sammen med det høye gresset i savannen. Deres brune flekker holder dem også kamuflert mens de stalker byttedyr.
Cheetah Cubs
Kvinnelige geparder bare føder to til fire unger. Dette gjør det lettere for gepardemoren å passe på, administrere og beskytte ungane sine mot rovdyr. Når ungane vokser, streifer moren rundt på jakt etter et skjult heng bort fra rovdyr til ungane er gamle nok til å beskytte seg. En annen tilpasning er "prrps" og "peeps" ungene lager som kan høres over en kilometer unna. Bortsett fra å holde dem i kontakt med hverandre, reduserer lyden risikoen for å miste befolkningen til rovdyr ved å skremme dem av.
Jaktvaner
Cheetahens jaktvaner har gjort det mulig for dem å overleve i savannen. Cheetahs lever først og fremst av Thompson gaselle, antilope, harer, struts og marsvin, alt funnet i ørkenen. Cheetahs foretrekker å jakte tidlig om morgenen før byttet deres er forberedt på dagen eller om kvelden når byttet deres er trøtt. Noen ganger jakter de i par eller grupper i tilfelle de trenger å få ned en gnu eller sebra. Mens de jakter, legger de ikke bak seg et bytte. I stedet forfølger de byttet sitt innen 100 meter, fordi byttene i slike tilfeller har fått panikk. Gepardene vil da angripe.
Uttrekkbare klør
Geparden har veldig smale og fullt uttrekkbare klør som kan komme ut av labbene og gå inn igjen når den trenger å bruke dem. Denne tilpasningen er nyttig for å synge da klørne graver dypt ned i jorden for bedre grep mens geparden løper etter byttet. Klørne er også svakt buede, slik at geparden lett kan grave kløvene i baksiden av dyret når den fanger opp det flyktende byttet. Den tar da tak i byttens nakke med sine sterke kjever, og får dyret til å kveles.