Innhold
Selv om barn kan være for små til å bli kjent med metodene for eksperimentering, er de ikke for unge til å forstå betydningen av begrepene. Hvis du kan forklare og demonstrere konseptene som ligger til grunn for den vitenskapelige metoden på en aldersmessig måte, kan barna forstå hvordan den fungerer. Med din hjelp og noen få grunnleggende regler i vitenskapelig eksperimentering, kan et barn kjøre sine egne enkle eksperimenter.
Hva er en variabel?
En "variabel" er et ord for en mengde eller betingelse som kan endres. Variabler kan være kontinuerlige, eller de kan være separate. Kontinuerlige variabler kan ha mange verdier. For eksempel er tiden kontinuerlig og kan ha mange verdier. Plantevekst, mengde sollys eller mengde vann som strømmer er alle kontinuerlige variabler. Diskrete variabler er de som har noen få, distinkte verdier. Noe kan være enten av eller på, til stede eller fraværende, eller bare ha flere utallige muligheter. Et kjøkkenlys kan være på eller av, eller en person kan ha blå, brune, grønne eller hasseløyne.
Uavhengig variabel
En uavhengig variabel er en variabel du kan kontrollere. En måte å forklare det for et barn på er at det er variabelen som barnet kan endre på under eksperimentet. I et eksperiment på lysets effekt på plantevekst kan barnet for eksempel kontrollere hvor mye lys en plante får. Han kan sette en plante nær et vindu og en annen plante i et mørkt skap.
Avhengig variabel
En avhengig variabel er variabelen du observerer og måler. Du har ingen kontroll over den avhengige variabelen; du vil observere hva som skjer med den avhengige variabelen når du endrer den uavhengige variabelen. Hvis barnet for eksempel tester effekten av lys på planteveksten, vil hvor mye planten vokser etter en viss periode være den avhengige variabelen. Barnet kan måle hvor mye planten i skapet vokser i forhold til hvor mye planten i nærheten av vinduet vokser.
Kontrollerte variabler
Foruten uavhengige og avhengige variabler, trenger hvert gode eksperiment å kontrollere visse variabler slik at de ikke påvirker utfallet av eksperimentet systematisk. En kontrollert variabel er en som du holder den samme for alle betingelsene i eksperimentet ditt. En god forsker må tenke gjennom alle variablene som måtte trenge å bli kontrollert, slik at de ikke forstyrrer eksperimentet. For å få pålitelige resultater for planteeksperimentet, trenger både anlegget i nærheten av vinduet og anlegget i skapet å motta den samme mengden vann slik at testerne ville vite at det var forskjellene i lys og ikke forskjellene i vann som fikk den ene planten til å vokse mer enn den andre.