Innhold
I følge Encyclopedia of Earth er artsmangfold en måling av et økosystemets artsrikdom og artsenhet. Hvis et økosystem har dårlig artsmangfold, fungerer det kanskje ikke riktig eller effektivt. En mangfoldig artssamling bidrar også til økosystemets mangfold.
Artenes rikdom
Arts rikdom er antall forskjellige arter et økosystem. Miljøer som kan støtte et stort antall arter, for eksempel tropiske områder, har en tendens til å ha større artsrikdom.
Arten Evenness
Encyclopedia of Earth definerer artsenhet som "variasjonen i overflod av individer per art i et samfunn." Hvis et samfunn har et stort misforhold mellom antall individer i hver art, har det lav jevnhet. Hvis antall individer i en art er ganske konstant i hele samfunnet, har det en høy jevnhet. Hvis fellesskap A har 10 individer fordelt mellom to arter, men art 1 representerer ni individer, mens art 2 bare har en, har samfunn A lav likhet og lavere artsmangfold. Hvis fellesskap B har ti individer fordelt mellom to arter, hvor art 1 har fire individer og art 2 har seks, har samfunn B høy likhet og høyere artsmangfold. Jo jevnere antall dyr per art i et økosystem, jo større er artsmangfoldet.
Økosystemeffektivitet
En studie fra University of Maryland antyder at ved å øke artsmangfoldet i et økosystem, vil både effektiviteten og produktiviteten til et økosystem øke. Studien "økte rikdommen ... slik at fôringsuksessen for individer ble forbedret." En større artsrikdom og mangfold kan føre til at økosystemer fungerer mer effektivt og produktivt ved å gjøre flere ressurser tilgjengelig for andre arter i økosystemet.
Keystone-arter
Keystone-arter spiller en viktig rolle, både for å opprettholde artsmangfoldet og helsen til et økosystem. En keystone-art er en organisme som hjelper til med å opprettholde artsmangfoldet i et økosystem ved å holde antallet andre arter i et økosystem konstant. Ved ikke å la en eller annen art bli altfor dominerende, opprettholder en keystone-art artsmangfoldet og økosystemets integritet. Et eksperiment utført i 1969 av Robert Paine observerte at hvis en rovvilt av sjøstjerner ble fjernet fra et økosystem, tillot det to forskjellige arter av blåskjell å utkonkurrere de andre artene i økosystemet og redusere artsmangfoldet.
Inngripende arter
En invasiv art er en fremmed art som introduseres til et økosystem. Center for Invasive Ares and Ecosystem Health opplyser at “disse artene vokser og reproduserer seg raskt, noe som forårsaker store forstyrrelser i områdene der de er til stede.” Invasive arter utkonkurrerer andre arter for mat og habitat. Siden urfolk ikke kan konkurrere, blir de enten tvunget til å forlate økosystemet eller dø ut. Hvis en invasiv art tvinger ut for mange andre arter, vil artsmangfoldet falle, noe som kan føre til at et økosystem fungerer ineffektivt eller mislykkes.