Innhold
På publikasjonstidspunktet er det omtrent åtte år med helium igjen i verdens største heliumreservat i Amarillo, Texas, basert på verdens gjeldende brukshastighet. USA leverer 30 prosent av verdens heliumforsyning fra Federal Helium Reserve. Denne heliummangelen vil påvirke et bredt spekter av heliumapplikasjoner. Helium er en komponent av naturgass, så metoder for utvinning av helium fra jorden er de samme metodene som brukes i gruvedrift av naturgass.
Boring etter naturgass
En borerigg brukes til å bore etter naturgass eller metan. Trykket under jorden er større, så når gass befinner seg, stiger det til toppen. Gassen fyller det hule rommet i borerigglinjen og ledes gjennom en serie rør til et anlegg. Inne i anlegget fjernes vann og karbondioksid for å forhindre risikoen for at is plukker opp rørledningen under den kryogene prosessen.
Separere gasser
Skill naturgassen fra nitrogenet. Senk temperaturen på naturgassen og bruk en nitrogenavvisende enhet for å skille nitrogen fra naturgassen. Heliumgassen konsentrerer seg i nitrogenet. Separer heliumgassen fra nitrogenet ved å bruke en kryogen separasjonsenhet. Bruk kompressoren til å komprimere gassen, og så vil gassen ekspandere til en stor beholder, noe som skaper en kjøleeffekt. Når gassen avkjøles, skiller helium seg fra nitrogenet.
Flytende Helium
Under prosessen med å skille elementene blir elementene kondensert eller flytende.Naturgass vil bli en væske mellom -15 og -25 grader celsius. Det er på dette tidspunktet at nitrogengassen fjernes fra naturgassen. Nitrogen blir en væske rundt -70 grader celsius. Heliumgassen fjernes fra nitrogenet. Helium kondenserer ved -250 grader. Flytende helium er 99,9 prosent rent helium. Det er billigere å transportere helium som væske, så det kan brukes til forskjellige bruksområder.
Helium bruker
Helium brukes ofte som kjølevæske. I fiberoptiske kabler brukes flytende helium for å avkjøle smeltet silika. Helium brukes også som kjølevæske for magneten i magnetisk resonansavbildning eller MR. I gasskromatografi brukes helium som bærergass da instrumentet oppdager og identifiserer elementene. For romutforskning brukes helium som et trykkmiddel. Det er en ikke-reaktiv gass som fyller et tomrom i rommet, og forhindrer implosjon. Helium brukes også som en lekkasjedetektor fordi størrelsen på molekylene er så liten at de lett kan slippe unna. En av heliums mest kjente bruksområder er imidlertid å blåse opp ballonger.