Innhold
Fotovoltaiske celler tillater generering av elektrisitet fra sollys, som representerer en av de mest utslippsfrie metodene for å skape kraft. Selv om denne teknologien gir et betydelig potensiale for menneskehetens fremtid, er det ikke uten ulemper. Farene med solkraft inkluderer mange hindringer teknologien må overvinne før den virkelig kan oppfylle det grønne potensialet.
Drivhusgasser
Produksjonen av solcellepaneler innebærer ofte ekstremt potente klimagasser. En vanlig forbindelse i industrien er nitrogentrifluorid, som er 17.000 ganger kraftigere enn karbondioksid ved fangst av solenergi. Svovelheksafluorid, en annen forbindelse som brukes til å lage visse typer paneler, er den mest potente drivhusgassen som er kjent. Mens produsenter designer sine produksjonslinjer for å fange disse skadelige gassene, kan ethvert brudd på innesperringen forårsake betydelig miljøskade.
Farlige biprodukter
I tillegg til de anvendte gassene produserer solcellepanelproduksjon også giftige biprodukter og forurenset vann. Hvert tonn polysilisium produsert for solcellepaneler produserer fire tonn silisiumtetraklorid, et giftstoff som kan forgifte jordjord og gjøre det uegnet for plantevekst. En miljøkonsekvensundersøkelse fra San Jose State University antyder at det i gjennomsnitt vil ta et solcellepanel en til tre måneder å kompensere for energien som kreves for å håndtere det giftige avfallet som ble brukt i produksjonen.
Elektriske farer
Fordi solenergi generelt ikke er egnet til apparater som krever mye strøm som klimaanlegg og ovner, gjør de fleste huseiere som tar i bruk solenergi for bare en del av husholdningens strømbehov. En typisk installasjon inkluderer en forbindelse til det lokale kraftnettet, og husholdningen kan "selge tilbake" overflødig generert strøm i perioder med lite bruk. Dessverre fungerer kraftselskapets utstyr som avtar høyspenningsstrøm fra overføringslinjer begge veier, så i tilfelle et driftsstans kan solcellepaneler som strømmer inn i systemet skape dødelige spenninger for arbeidere som prøver å reparere skader. Av denne grunn inkluderer innkoblingssystemer for solenergi en automatisk funksjon for å slå av solproduksjonen i tilfelle en blackout.
Installasjonsrisiko
En annen fare for solenergi er risikoen forbundet med installasjon. Fordi de fleste solcellepaneler er takinstallasjoner, er potensialet for personskader eller dødsfall som følge av fall. Solenergiindustrien fører ikke regelmessig statistikk over skader eller dødsfall som følge av installasjon av solenergi, men taktekking, elektrisk arbeid og snekkerarbeid er tre av de farligste jobbene i Amerika, og solenergiinstallasjon kombinerer alle tre. California har innført strenge sikkerhetsforskrifter for solcelleinstallasjonsselskaper, og ny teknologi som tillater installasjon på bakkenivå eller på horisontale flater som vinduer kan redusere denne faren.