Innhold
- Geografi
- Fortid og fremtidig utvikling
- Rifting og divergerende grensedannelse
- Vulkanisme, jordskjelv og beslektede fenomener
Rift er steder der jordskorpen sprer seg fra hverandre. Great Rift Valley består av en så vidstrakt vidde, som strekker seg over tusenvis av miles fra Mosambik til Midt-Østen. Innenfor dette dramatiske rift-systemet er kjente steder som Mount Kenya og Kilimanjaro-fjellet. Great Rift Valley er stedet for stor geologisk aktivitet.
Geografi
Tidligere ble tittelen “Great Rift Valley” brukt som et teppeuttrykk for en hel serie rift som strekker seg fra Øst-Afrika til Levanten. Imidlertid anerkjenner geologer fra det 21. århundre generelt disse riftene som sammenkoblede, om enn ikke nødvendigvis en del av det samme samlede systemet. Individuelle rift innen gruppering inkluderer Jordan Rift Valley, som strekker seg fra Jordan til Israel og omfatter Dødehavet, Rødehavsriftet, som inkluderer vannmassen med samme navn, og lenger sør på det afrikanske kontinentet, det enorme og kompleks østafrikansk rift. Noen ganger, når folk refererer til Great Rift Valley, viser de til den østafrikanske riften. Denne spesielt betydningsfulle delen inkluderer mindre undergrener, som Gregory Rift - som strekker seg fra Rødehavet og Adenbukten gjennom Etiopia, Kenya og inn i Tanzania - og Western- eller Albertine Rift, som buer fra Uganda til Malawi og inkluderer mange store innsjøer.
Fortid og fremtidig utvikling
Geologer anslår at samlingen av rifter som ofte ble kjent som Great Rift Valley begynte å danne for minst 25 millioner år siden. I løpet av denne tiden ble Afrika og den arabiske halvøya samlet. Rødehavet, som skiller dem i dag, eksisterte ennå ikke. En prosess kjent som å rive rev Afrika og Arabia fra hverandre, slik at de nå ligger på separate tektoniske plater, og Det indiske hav flommet inn i riftsdalen for å danne Rødehavet. Denne riven fortsetter å utvikle seg, og Rødehavet vokser seg stadig bredere. Flytting mot sør fortsetter den afrikanske platen å splitte gjennom hele den østafrikanske rasen. Her skiller den nubiske platen, som inneholder det meste av Afrika, seg fra den somaliske platen, som hovedsakelig bærer bare Afrikas horn. Forskere spår at mens denne riftet fortsetter å utvikle seg, kan vann fra Adenbukten strømme inn for å fylle det utvidede tomromet, der Afrikas Horn etter hvert vil bli en stor øy.
Rifting og divergerende grensedannelse
De fleste riftedaler ligger under vann; East African Rift er en av få som ligger på land. Slike landbaserte riftedaler ligger ofte der spirende tektoniske plater begynner å rive vekk fra hverandre. Denne separasjonsprosessen er kjent som rifting og er assosiert med dannelsen av divergerende plategrenser. Når jordskorpen brytes fra hverandre langs en grense, synker bakken for å skape riftsdalen. Magma, eller smeltet stein, dukker opp fra undergrunnen for å fylle tomrommet, og danner fersk skorpe. Riftingsprosessen kan til slutt føre til at helt nye kontinenter blir født.
Vulkanisme, jordskjelv og beslektede fenomener
Magmaen som siver oppover for å fylle jordskorpen i spaltedalen kan dukke opp via vulkaner. Derfor er mange aktive og halvaktive vulkaner spredt i hele regionen referert til som Great Rift Valley, inkludert Kenya-fjellet og Kilimanjaro-fjellet. Imidlertid eksploderer ikke alle den stigende magmaen gjennom vulkaner. Noen brønner ganske enkelt oppover av sprekker, eller sprekker, i jordens overflate. Andre geologiske trekk, som varme kilder og geysirer, kan bli funnet langs noen av riftene knyttet til Great Rift Valley. Jordskjelv forekommer også ofte langs feil i denne regionen.