Innhold
Bergarter kan virke utrolig harde, men til slutt slite seg bort som nesten alt annet i naturen. Forskere kaller denne prosessen, der naturkreftene konsumerer bergarter og dem tilbake i sediment og forvitrer. Det er mange forskjellige materialer som eroderer bergarter over tid, inkludert vann. På grunn av dens allestedsnærhet, er vann et av de vanligste midlene for forvitring av fjell, spesielt når det fryser og smelter over tid. Fortsatt er det mange andre forvitringsmidler som spiser vekk i fjellet.
Mekanisk forvitring
Det er tre typer fjellforvitring, men fryse-tine-syklusen faller under kategorien mekanisk (også kalt fysisk) forvitring. I følge Georgia Perimeter College er mekanisk forvitring en prosess der et forvitringsmiddel slites bort ved en stein uten å endre mineralsminke eller molekylstrukturen (som skjer med rust eller oksidasjon). En stein forvitret gjennom mekanisk forvitring er kjemisk identisk før og etter prosessen, bare dens størrelse og form er forskjellige.
Frys-tine forvitring
Som Water Encyclopedia rapporterer, utvides vann 9 prosent når det fryser. Dette gjør at fryse-tine syklusen er et kraftig forvitringsmiddel. Hvis for eksempel vann siver inn i en sprekk i en stein, fryser over natten og deretter smelter igjen om morgenen, vil utvidelsen av isen om natten gjøre sprekken større. Om morgenen smelter det vannet, men fordi sprekken er større, kan det nå ta på seg mer vann. Den natten vil dette enda større volumet av vann utvide seg, og gjøre sprekken enda større. Over tid fører denne fryse-tine-prosessen lett til at deler av berget brytes av i mindre fragmenter.
Frostkile
Frys-tine-syklusen er det som gir vann muligheten til å bryte bergarter fra hverandre, men prosessen kalles også noen ganger frostkiling. Enten betegnelsen er akseptabel.
Kraften av vann
Fryse-tine-syklusen er imidlertid ikke den eneste måten vannet kan spise bort ved stein. Elver og bekker kan erodere stein fordi farvannene deres inneholder rusk og annet sediment som stadig renner over en steinoverflate og bærer det ned. Et av de mest kjente eksemplene på bergforvitring i verden, Arizonas Grand Canyon, er et resultat av denne formen for mekanisk forvitring av vann. Imidlertid skulpturerte vann alene ikke canyonen, da vind, så vel som andre kjemiske prosesser, også bidro til konturene og fargene, ifølge Arizona State University.
Andre forvitringsprosesser
Grand Canyon er et resultat av at flere former for forvitring skaper sin nåværende form. Fargene skyldes kjemisk forvitring, der bergens faktiske mineralsammensetning brytes sammen.
En annen form for forvitring, biologisk forvitring, oppstår når levende ting endrer bergarter. Tre- og planterøtter, omtrent som fryse-tine-syklusen, utnytter sprekkene i bergarter, og når de vokser, skyver du fjellet fra hverandre.