Innhold
Nervesystemet er ledningene som koordinerer hvordan kroppen din løper. Nervene registrerer stimuli som berøring, lys, lukt og lyd og impulser til hjernen for prosessering. Hjernen sorterer og lagrer informasjon og signaliserer tilbake til kroppen for å kontrollere livsprosesser og bevegelser. Signaler reiser raskt gjennom nervesystemet, og nervenes evne til å overføre impulser kalles ledningsevne.
Det sentrale nervesystemet
Nervesystemet kjører i hele kroppen, men sentralnervesystemet er prosesseringssenteret i kroppen. Sentralnervesystemet består av hjernen og ryggmargen. Det er ansvarlig for å koordinere frivillige og ufrivillige kroppsfunksjoner og behandle innkommende informasjon. På en måte er sentralnervesystemet som en gigantisk levende datamaskin. Signaler eller impulser reiser seg i sentralnervesystemet og mellom sentralnervesystemet og kroppen.
Neuron
Den grunnleggende cellen i nervesystemet er nevronen, og strukturen i nevronen er nøkkelen til bevegelsen av impulser gjennom nervesystemet. Cellen har en hoveddel og tentakellignende fremspring som når ut til andre celler. Punktene der nevroner krysser hverandre kalles synapser. Dendritter er anslag som mottar informasjon fra andre nerveceller. Aksoner, også kalt nervefibre, er fremspring opp til 1 meter lange som overfører informasjon til andre nerver. Utenfor sentralnervesystemet kan nevroner også overføre informasjon til og motta informasjon fra andre vev.
Handlingspotensialet
Når et signal beveger seg innenfor en nerve, kalles det et handlingspotensial. Nervecellen pumper positive natriumioner ut av cellen, og skaper en negativ ladning inne i cellen. Når cellen blir stimulert og et handlingspotensial starter, åpnes kanaler og natriumioner kommer inn i cellen. Kanalene åpnes i en bølge nedover aksonet til impulsen når slutten av cellen. Axonene er pakket inn i et beskyttende belegg av myelin som fungerer som en elektrisk isolator, og fremskynder impulsen. Alle nevroner i sentralnervesystemet er myelinbelagte, selv om noen i det perifere nervesystemet ikke er det.
Overføring mellom nevroner
Når handlingspotensialet treffer enden av en nerve, må signalet bevege seg over barrieren til en annen celle ved synapsen. På slutten av aksonet utløser handlingspotensialet frigjøring av nevrotransmittere som dopamin og adrenalin. Nevrotransmitterne flyter over det lille krysset mellom cellene til de treffer dendritten til den neste cellen, utløser en annen impuls og beveger signalet nedover linjen. Konduktivitet kan virke som en langsom prosess, men signaler kan reise opptil 112 meter per sekund (250 miles per time).