Innhold
Blomstrende planter og insekter finnes ofte i gjensidig fordelaktige forhold. Vi er kjent med ideen om at insekter som honningbier er viktige for reproduksjonsprosesser for planter, men det er andre måter planter kan dra nytte av deres tilknytning til insekter. Planter kan få mat, beskyttelse mot rovdyr, eller få hjelp med deres oppvekstvilkår.
Historie
Fotolia.com "> ••• schmetterling image av Timo Kohlbacher fra Fotolia.comForholdet mellom blomstrende planter og insekter går tilbake til rundt 130 millioner år siden, da fossile poster indikerer at de første blomstrende plantene dukket opp. De første vingede insektene hadde dukket opp 200 millioner år før. I følge en artikkel fra 2002 i "National Geographic Magazine" av Michael Klesius, postulerer forskere at tidlig blomstrende planter og insekter begynte å utvikle seg sammen i en prosess som kalles samevolusjon. Insekter hjalp plantene med å reprodusere seg mer effektivt mens de fikk fordelene med mat og husly. Plantene som hadde større sannsynlighet for å reprodusere var de som best var i stand til å tiltrekke seg insekter for å tilby pollineringstjenester.
Noen spesifikke planter og insekter har utviklet seg så tett at hver er helt avhengig av den andre. Denne ekstreme samevolusjonen kalles gjensidighet. J. Stein Carter fra University of Cincinnati illustrerer gjensidighet i sitt eksempel på Yucca-planten og Yucca-møllen. Yucca-planten har utviklet seg en blomst som er formet slik at den bare kan pollineres av den lille Yucca-mølen.
Plante reproduksjon
Pollinering er mekanismen som blomstrende planter reproduserer. I blomstrene produserer planter egg og pollen, som begge inneholder genetisk materiale som må kombineres for å skape frø. Frøene har potensial til å vokse til modne planter. Bier, veps, sommerfugler, møll, fluer og til og med noen biller kan frakte pollen fra en blomst til en annen. For selvbestøvende blomster flytter insekter pollen til de delene av blomsten som trenger den. Noen insekter kan bære pollen over lange avstander, noe som kan bidra til å spre genetisk mangfold i en plantepopulasjon.
Beskyttelse
Fotolia.com "> ••• rød kryper om grønn akasiebilde av Maria Brzostowska fra Fotolia.comNoen insekter gir beskyttelse til de blomstrende plantene de lever og fôrer på. En artikkel fra Marietta College beskriver forholdet mellom acacia maur og acacia trær. Maurene får mat og husly mot treet; til gjengjeld dreper de andre insekter som også kan spise akasiene og til og med avskrekke noen dyrete planteetere fra å spise bladene. I noen miljøer vil akasiemyrene ødelegge andre planter som vokser i nærheten for å gi akasieene deres mer rom for å vokse.
Noen ganger kjøper bønder marihøner for å hjelpe til med avling. Mens marihøner fungerer som utmerkede pollinatorer, spiser de også bladlus. Bladlus er veldig små insekter som skader matvekster ved å suge væskene ut av plantene som kan svekke eller drepe dem.
Mat
Noen planter drar nytte av insekter ved å spise dem. Disse uvanlige blomstrende plantene lever i områder der ernæringen er knapp. De har utviklet seg til å fange og fordøye insekter. De kan bruke farge, duft og nektar for å trekke byttet til dem på omtrent samme måte som andre blomstrende planter tegner pollinerende. Forskjellen er at insektive planter har mekanismer som vil felle og deretter hindre insekter i å rømme.
Betydning
Blomstrende planter utgjør omtrent 70 prosent av verdens plantepopulasjoner, med 235 000 arter over hele verden. Nesten alle våre matvarer som ikke er kjøtt, begynner som blomstrende planter, og de fleste av kjøttkildene våre blir matet med produktene fra blomstrende planter. Fordelene som insekter gir blomstrende planter, påvirker direkte og indirekte alt liv på planeten.