Innhold
Det er ingen hemmelighet at forurensning er en presserende sak som fortjener øyeblikkelig oppmerksomhet. Giftig forurensning rammer mer enn 200 millioner mennesker over hele verden, og luftforurensning fra omgivelsene bidrar til 5,4 prosent av alle dødsfall verden over. Forurensning dreper flere mennesker enn malaria, AIDS og tuberkulose kombinert. Forurensninger klassifiseres som enten primære eller sekundære miljøgifter.
TL; DR (for lang; ikke lest)
Sekundær forurensningsform når primære miljøgifter som slippes ut direkte fra en forbrenningsprosess, reagerer i atmosfæren. Primære miljøgifter inkluderer ammoniakk, svoveldioksid, nitrogendioksid og karbonmonoksid. Sekundære miljøgifter inkluderer bakkenivå ozon, sur nedbør og næringsberikelsesforbindelser.
Bakkenivå ozon
Ozon dannes når hydrokarboner og nitrogenoksider kombineres i nærvær av sollys og stillestående luft. Det er en fargeløs, veldig irriterende gass med en søt lukt som dannes rett over jordens overflate.
Forbrenning av kull, bensin og olje i hjem, motorvogner, kraftverk og industri skaper nitrogenoksider. Forbrenning av bensin, olje- og gassproduksjon, forbrenning av tre og fordamping av flytende drivstoff og løsningsmidler skaper hydrokarboner. De kommer også fra naturlige kilder som barskog.
Ozoneksponering kan forårsake for tidlig dødelighet og store helseproblemer. Det påvirker også vegetasjon, hindrer avlingsproduktivitet og skader syntetiske materialer og iler som bomull og polyester.
Sur nedbør
Sur nedbør, som består av flere sure forbindelser, dannes når svoveldioksid og nitrogendioksid reagerer i luften med vann, oksygen og andre kjemikalier. Vinden fører de sure forbindelsene ut i luften, og de faller senere til bakken i enten tørr eller våt form.
På bakken skader sur nedbør planter og trær og øker surhetsnivået i jordsmonn og vannmasser, og forårsaker skade på økosystemene. Surt regn forårsaker også forfall til bygninger og kan irritere øynene og luftveiene.
Næringsberikelsesforbindelser
Næringsberikelsesforbindelser inneholder nitrogen og fosfor. Selv om disse næringsstoffene ofte kommer fra naturlige kilder, skaper menneskelige aktiviteter som landbruk, urbanisering og industri overdreven nitrogen og fosfor i miljøet. Mesteparten av luften vi puster ut består av nitrogen, og både nitrogen og fosfor forekommer naturlig i vannlevende økosystemer.
Næringsberikelsesforbindelser forårsaker luft- og vannforurensning, noe som fører til rask vekst av alger. Algeveksten påvirker vannkvaliteten, matforsyningen og naturtypene og reduserer oksygentilførselen til fisk og annet vannlevende liv. Store algeoppblomstringer kan frigjøre giftstoffer og bakterier, noe som gjør vann og noen ganger fisken og skalldyrene i den utrygge for konsum.
Høye nivåer av nitrogen i atmosfæren produserer også miljøgifter som ammoniakk og ozon, noe som påvirker evnen til å puste.