Innhold
- TL; DR (for lang; ikke lest)
- Slanger og ben
- Mus og store ører
- Sjiraffer og lange nakker
- Vestigial strukturer
Tilpasning, i evolusjonære termer, er prosessen som arter går gjennom for å bli vant til et miljø. Gjennom prosessen med naturlig seleksjon tilpasser organismenes fysiske og atferdsmessige funksjoner seg til å fungere bedre i møte med miljøutfordringer. Tilpasningen er treg og trinnvis, og resultatet av vellykket tilpasning er alltid gunstig for en organisme.
TL; DR (for lang; ikke lest)
Tilpasning, i evolusjonære termer, er prosessen som arter går gjennom for å bli vant til et miljø. Gjennom prosessen med naturlig seleksjon tilpasser organismenes fysiske og atferdsmessige funksjoner seg til å fungere bedre i møte med miljøutfordringer. Tilpasningen er treg og trinnvis, og resultatet av vellykket tilpasning er alltid gunstig for en organisme. Slanger mistet bena for å passe inn i underjordiske rom, mus vokste store ører for å høre rovdyr om natten, og sjiraffer utviklet lange halser for å nå bladene på høye trær og bøye seg ned for å drikke vann. Vestigiale organer er biprodukter fra evolusjonære tilpasninger som ikke lenger er nyttige i et artsmiljø, og regnes ikke som tilpasninger.
Slanger og ben
Før slanger gled, hadde de lemmer som ligner på øgler. For bedre å tilpasse seg miljøet med små hull i bakken mistet de bena. Uten ben kunne slanger passe inn i et strammere rom der de kunne gjemme seg for rovdyr. De første slangeartene eksisterte på et tidspunkt da de fleste krypdyr ikke gikk over bakken for sitt bytte, men gravde rundt på jakt etter mat, så denne tilpasningen var spesielt nyttig. Moderne boas og pyton har faktisk fremdeles små stubber der beina pleide å være for millioner av år siden.
Mus og store ører
Mus har veldig store ører som et resultat av evolusjonær tilpasning. Mus er nattlige skapninger, noe som betyr at de først og fremst er aktive om natten, men de har ikke nattsyn. I stedet tilpasset de seg til aktivitet i mørket ved å utvikle utrolige hørselsevner. Mus kan høre møtende rovdyr tidligere enn de kunne uten sine relativt store ører. Sammen med dets hurtighet, kan mus bruke sine forhøyede auditive sanser for å flykte fra en slange eller rovfugl før det er for sent. Sammenlignet med de små ørene på rotter, er det lett å se hvorfor det ene dyret er en rask og kvikk skogbeboer, mens den andre er mer en lumrende rydder som delvis er avhengig av menneskelig søppel.
Sjiraffer og lange nakker
Et av bokeksemplene på evolusjonær tilpasning er den langhalsede sjiraffen. Utviklingen av giraffenes lange hals skjedde slik at dyret kunne nå blader i høyere trær. Men historien om sjiraffens lange hals er enda mer komplisert enn det. Sjiraffer har veldig lange ben, men de bøyer ikke knærne. For å drikke fra et basseng med vann, trenger de en lang nakke som kan komme helt ned til vannet. I tillegg til å nå høye blader og lite vann, er giraffes nakkelengde nyttig for mange formål, inkludert pigger mellom hanner.
Vestigial strukturer
En vestigial struktur er et trekk i en organismes kropp som en gang var en tilpasning formet av naturlig seleksjon, men som ikke lenger er nyttig i deres nåværende miljø. Noen fiskearter som lever i helt mørke huler har for eksempel øyne, selv om øynene ikke kan se og ikke har noen funksjon. Forfedrene deres som først kom til hulene, hadde øyne som de pleide å svømme i solbelyst vann, og selv om disse øynene en gang var tilpasninger for å se, er de ikke lenger nødvendige eller nyttige. Forskere definerer ikke denne typen strukturer som tilpasninger. De var en gang tilpasninger, men når de en gang blir ubrukelige og vestigiale, er de ikke en fordel for arten, og de har ikke vist seg ved belastningen av miljøet og naturlig utvalg.