Innhold
- Hva er neurogenese?
- Hva er voksenneurogenese?
- Hva er rollen til voksenneurogenese?
- Hvor kommer aldring inn?
Når det gjelder å adressere folkehelsen i USA, bør aldringsrelaterte spørsmål være øverst på listen. International Federation on Aging anslår at personer over 65 år utgjør 20 prosent av befolkningen innen 2050. I tillegg til vanlige aldringsrelaterte lidelser, som leddgikt, har eldre voksne også en høyere risiko for hjerneforstyrrelser, inkludert Alzheimers sykdom og depresjon. .
Men hva gjør aldring faktisk betyr for hjernen din? Ny forskning på hvordan voksne hjerneceller vokser, stiller spørsmål ved noen forskere som har hatt lang tro på hvordan hjernen vår endres under aldring - og kan være nøkkelen til å bekjempe kognitiv tilbakegang senere i livet.
Hva er neurogenese?
Neurogenesis er prosessen kroppen din bruker for å utvikle nye nevroner, en av to hovedtyper av hjerneceller. Nevroner er cellene du sannsynligvis tenker på som "nerver" - de er cellene som gir liten elektrisk kommunikasjon til hverandre og utfører tenking, minne, muskelbevegelse og mer. Den andre hovedgruppen av celler i hjernen din er glia, som støtter nevronene (og dannes via gliogenese).
Ikke overraskende starter nevrogenesen under fosterutviklingen. Noen av de tidligste avkomcellene danner nevralen som etter hvert utvikler seg til nervesystemet ditt. Og gjennom milliarder av celledelinger og modninger danner de til slutt nervesystemet du er født med, og fortsetter deretter å utvikle seg derfra.
Hva er voksenneurogenese?
Mens hoveddelen av hjerneutviklingen din skjer tidlig i livet, fortsetter hjernen din å produsere nye nerveceller via neurogenese. Fordi dette skjer i voksen alder, kalles det neurogenese for voksne.
Voksen neurogenese har den samme generelle ideen som tidligere nevrogenes ved at den involverer en stamfader eller umoden celle som utvikler seg til en nevron. Imidlertid er det noen få forskjeller. Voksen neurogenese forekommer bare i et par regioner i hjernen - luktpæren, som behandler dufter, og hippocampus, som er ansvarlig for læring og hukommelse - og dens mer begrensede. Mens embryonal neurogenese kan produsere alle typer nevroner, kan voksen neurogenese produsere bare noen få.
Hva er rollen til voksenneurogenese?
Forskning på voksen neurogenese er fremdeles relativt ny; bare feltet egentlig tok av på slutten av 90-tallet, forklarer Lafayette College. Forskere avslører fortsatt nøyaktig hva voksen nevrogenese er for. Men forskningen så langt indikerer at neurogenese hos voksne i hippocampus er involvert i lagring av minner og regulering av humør.
Forstyrrelser i neurogenesen hos voksne er knyttet til humørsykdommer (tenk depresjon eller bipolar lidelse) og nevrologiske sykdommer.Behandlinger for psykiatriske lidelser, som antidepressiva, ser ut til å virke, i det minste delvis, ved å gjenopprette neurogenese tilbake til normale nivåer, rapporterer en anmeldelse publisert i "Brain Research" i 2017.
Hvor kommer aldring inn?
Inntil nylig spekulerte forskere i at voksen neurogenese kan avta etter hvert som du eldes. På overflaten er det fornuftig. Vanlige vitenskapelige studiepersoner, som mus og rotter, opplever en nedgang i neurogenesen hos voksne når de blir eldre. Og den delen av hippocampus som er ansvarlig for å danne nye minner, krymper når vi eldes, noe som kan gjenspeile lavere frekvenser av neurogenese.
Ny forskning publisert i "Cell Press" i 2018 viser imidlertid at dette ikke er tilfelle. Forskere ønsket å se på neurogenese hos mennesker over tid, så de obduksjonerte hjernen til folk i alderen 14 til 79 år som hadde dødd plutselig, og målte tegn på voksen nevrogenese i hver hjerne.
Det de fant var overraskende: De eldre voksne viste like mange tegn på neurogenese som de yngre. For eksempel utviklet det seg like mange umodne nevroner på tvers av aldersgrupper. De fant imidlertid forskjeller i utvikling av nye blodkar, men indikerte at blodtilførsel kan forklare kognitive forandringer som kan oppstå med alderen.
Hva betyr det hele for deg? Med et så nytt forskningsfelt, kan det fortsatt ta år eller tiår å forstå hva som skjer i hjernen når vi eldes. Men hver nye funn gir forskere en ny vei å utforske - en som til slutt kan hjelpe oss å bekjempe kognitive forandringer som skjer med alderen, og øke livskvaliteten for alle.