Innhold
- TL; DR (for lang; ikke lest)
- Hvordan befolkningsvekst fungerer
- Befolkning og miljøspørsmål
- De største virkningene
Det er ingen hemmelighet at planeten står overfor alvorlige miljøhensyn fra vann og luftforurensning til avskoging. Selv om årsakene er sammensatte, er befolkningsveksten en betydelig bidragsyter til problemet. Å forstå forholdet mellom befolkningsvekst og miljøspørsmål kan være det første skrittet mot å identifisere reelle løsninger.
TL; DR (for lang; ikke lest)
Befolkningsvekst er økningen i antall mennesker som bor i et bestemt område. Siden bestander kan vokse eksponentielt, kan ressursuttømming skje raskt, noe som kan føre til spesifikke miljøhensyn som global oppvarming, avskoging og redusert biologisk mangfold. Befolkningen i utviklede land har en tendens til å bruke betydelig mer ressurser, mens befolkningen i utviklingsland føler virkningene av miljøproblemer raskere.
Hvordan befolkningsvekst fungerer
Befolkningsvekstbegrepet er vanskelig fordi befolkningen kan vokse eksponentielt - på samme måte som en bank eller et kredittkortselskap sammensetter interesse. Formelen for eksponentiell befolkningsvekst er N = N0ert hvor N0 er startpopulasjonen, e er en logaritmisk konstant (2.71828), r er vekstraten (fødselsrate minus dødsraten), og t er tiden. Hvis du plotter denne ligningen, ser du en kurve som buer seg oppover over tid, da befolkningen øker eksponentielt, forutsatt at ingen endring i frekvensen.
Dette konseptet kan være lettere å visualisere med faktiske figurer. Fra begynnelsen av tiden på jorden til begynnelsen av 1900-tallet vokste planetens befolkning fra null til 1,6 milliarder. Så, takket være mange faktorer, økte befolkningen til 6,1 milliarder på bare 100 år, noe som er en nesten firedoblet økning i antall mennesker over en relativt kort periode.
Befolkning og miljøspørsmål
Flere mennesker trenger mer ressurser, noe som betyr at når befolkningen øker, blir jordas ressurser raskere tømt. Resultatet av denne uttømming er avskoging og tap av biologisk mangfold når mennesker striper jorden for ressurser for å imøtekomme stigende befolkningstall. Befolkningsvekst resulterer også i økte klimagasser, mest fra CO2 utslipp. For visualisering, i løpet av det samme 1900-tallet som så en firedoblet befolkningsvekst, CO2 utslippene økte tolvfoldet. Når klimagassene øker, gjør også klimamønstre, noe som til slutt resulterer i det langsiktige mønsteret som kalles klimaendringer.
De største virkningene
Ressursbruken og miljøpåvirkningen er ikke lik over hele verden. Mennesker i utviklede land krever vesentlig mer ressurser for å opprettholde sin livsstil sammenlignet med mennesker i utviklingsland. For eksempel produserer USA, som inneholder 5 prosent av verdens befolkning, for øyeblikket hele 25 prosent av CO2 utslipp.
Mennesker i utviklingsland har en tendens til å føle virkningene av miljøproblemer mer akutt, spesielt hvis de bor i kystområder som er direkte påvirket av havnivåstigning og de ekstreme værhendelsene som følger med klimaendringene. De mest utsatte populasjonene opplever også redusert tilgang til rent vann, økt eksponering for luftforurensning og sykdommer - som kan være et resultat av nedsatt biologisk mangfold - og kan kjenne virkningen mer umiddelbart etter hvert som lokale ressurser inkludert planter og dyr tappes.
Mens de sammenkoblede problemene med befolkningsvekst og miljøspørsmål virker overveldende, er det viktig å huske at mennesker kan gjøre endringer som påvirker planeten positivt. Et godt utgangspunkt er å forstå og anvende begrepet bærekraft, som er det motsatte av ressursuttømming. Bærekraft beskriver en modell for ressursbruk der den nåværende generasjonen bare bruker ressursene jorden gir på ubestemt tid (som sol- eller vindkraft i stedet for å brenne fossilt brensel) for å sikre at fremtidige generasjoner arver ressurser.