Innhold
Fra det minste planteplankton til tangstrenger som måler flere meter lang, forekommer mange arter av alger over hele verden. Algearter finnes ikke bare i havfarvann, men også på fuktige steder på land, og til og med i pelsen til dyr som den tretåede dovendyr. Alger er en viktig komponent i matvarebanene i havet, samt en bidragsyter til dannelse av skyer. Alger spiller en viktig rolle i verdens økosystemer.
Algerformer
Navnet alger refererer til tallrike urelaterte plante- og plantelignende organismer som bor både i vann og på land. Alger forekommer som encellede eller flercellede organismer som er avhengige av fotosyntesen (konverterer sollys til drivstoff) for å overleve. Funnet i både ferske og saltvannsmiljøer, blir alger også sett på fuktige bergarter eller jord. I et symbiotisk forhold forekommer alger også på pelsen til treslappen, som hjelper til i kamuflasjen, og på skinnene til fisk og vannlevende eller halvkvatiske krypdyr.
Algenes rolle i matwebene
De mikroskopiske algene kalt fytoplankton utgjør basen til verdenshavets matvev. Planteplankton fôrer mindre fisk og krepsdyr, som igjen fôrer større arter. Dette Siden nesten halvparten av verdens biogene forsyning av svovel produseres av DMS fra verdenshavene, kan tap av store bestander av alger ha en betydelig innvirkning på jordas klima.