Innhold
En rød het, rennende elv av lava kan være en mest dramatisk utslipp av vulkaner, men en god del utslipp under et utbrudd er gasser som føres ut i atmosfæren. En rekke vulkanske gasser frigjøres med viktige og noen ganger uventede konsekvenser. Vulkaniske gasser kan forårsake lokal luftforurensning, påvirke værmønster, tømme ozonlaget og bidra til global oppvarming. Under noen omstendigheter kan vulkanske gasser også være svært giftige. Den vanligste gassen som frigjøres under utbrudd er vanndamp, men hver vulkan skiller seg i typer og proporsjoner av gasser som frigjøres.
Vanndamp
Overopphetet vanndamp er den vanligste gassen som frigjøres under vulkanutbrudd. Vanndamp kan utgjøre 97 prosent eller mer av de totale gassutslippene fra en vulkan, men kan også være et relativt lite utslipp i noen vulkaner. Når vulkansk magma - smeltet stein - stiger til overflaten, reduseres trykket på magmaen. Under disse forholdene ekspanderer vanndamp i volum, ofte med eksplosiv kraft. I følge Volcano Hazards Program fra U.S. Geological Survey er den raske ekspansjonen av vanndamp en av de viktigste kreftene som bidrar til vulkaneksplosjoner.
Karbondioksid
Karbondioksid er den nest rikeligste gassen som frigjøres fra vulkanutbrudd. I følge USGS-data kan det variere fra rundt en prosent til nesten 50 prosent av de totale vulkanske gassene. Selv om karbondioksid er en av de primære gassene som bidrar til globale klimaendringer, har forskere beregnet at de totale vulkanske utslippene av karbondioksid er mye mindre enn utslippene av menneskelig opprinnelse, og ikke er store nok til å gi et merkbart bidrag til den globale oppvarmingen. Selv om utslipp av vulkansk karbondioksid normalt forsvinner i atmosfæren, produserer de noen ganger farlige lokale konsentrasjoner av gassen som kan bosette seg i lite liggende områder, fortrenger luften og gjør området usjublende.
Svoveldioksid
Selv om svoveldioksydutslipp generelt ikke er så store som vanndamp eller karbondioksidutslipp, er virkningen av denne gassen betydelig. Den lokale tilstedeværelsen av svoveldioksidutslipp fra en vulkan fører til alvorlige hendelser med luftforurensning, inkludert smog og sur nedbør. Vulkansk svoveldioksid som injiseres høyt i atmosfæren fra store utbrudd, kan faktisk påvirke det globale klimaet, siden denne gassen er et veldig kraftig kjemisk oppvarming. Reaksjonene mellom svoveldioksid og andre kjemikalier kan også tømme atmosfærenes beskyttende ozonlag.
Andre gasser
Andre gasser som frigjøres av vulkaner i mindre mengder inkluderer hydrogen, saltsyredamp og hydrogensulfid. Vulkaner kan også frigjøre hydrogenfluoridgass. Selv om den er avgitt i relativt små mengder, har denne svært giftige gassen vært kjent for å forurense planter i nærheten av vulkanen, og disse kan bli giftige for beitedyr.