Innhold
Nedbør er fuktighet som faller til bakken i form av regn, snø eller is. Fjell har to hovedeffekter kalt den orografiske effekten, som får sky og nedbør til å dannes på den ene siden av fjellet, og regnskyggeeffekten, som er et tørrere område på motsatt side av fjellet.
Skyformasjon
Fjell utgjør et betydelig hinder for stabil luftstrøm. Når luften nærmer seg fjellet, blir den presset oppover. I større høyder synker temperaturene, kondenserende vanndamp. Denne prosessen resulterer i dannelse av skyer. Fjell kan også begrense eller redusere luftstrømmen. Denne begrensningen kan også føre til at man løfter luft til store høyder og skaper skyer før luften når bakkene på fjellet.
Orografisk effekt
Når luften presses høyere av fjellet, frigjør skyene som ble dannet etter hvert vann i form av nedbør. Denne såkalte orografiske effekten oppstår fordi skyenes evne til å holde fuktighet reduseres når temperaturen synker. Jo høyere fjellet, jo lavere er temperaturene på topp. Dette tvinger skyene til å frigjøre nedbøren i form av tordenvær om sommeren og alvorlige snøstormer om vinteren. Den orografiske effekten forekommer på den vindvendte siden - siden som vender mot vinden.
Regnskygge
Den bakre side av fjellet har vanligvis en "regn skygge." Regnskyggesiden har betydelig mindre nedbør enn den vindvendte siden.Dette skyldes den orografiske effekten, som i utgangspunktet har presset ut fuktigheten fra luften da den reiste over fjelltoppen. Den resulterende luften synker, og gjør den varmere og tørrere med mindre nedbør.
Resulterende effekter
Den orografiske effekten og den resulterende regnskyggen resulterer i to veldig forskjellige klima på motsatte sider av samme fjell. På baksiden får fjellet sjenerøs nedbør og har mildt klima. Den bakre side av fjellet får bare sporadisk nedbør, noe som i noen tilfeller kan føre til ørkenlignende klima.