Innhold
- Sfærisk jord
- Lines of Latitude
- Ekvator
- Arctic / Antarctic Circle and Tropics of Cancer and Capricorn
- Celestial Navigation
Breddegrad er imaginære referanselinjer som beskriver hvor langt nord eller sør et sted på jorden er fra ekvator. Bredde blir målt i grader, minutter og sekunder nord eller sør med ekvator verdsatt til null grader og nord- og sørpolene som henholdsvis 90 grader nord og sør. Breddegrad kombinert med lengdegrad gir en koordinat for ethvert sted på jorden.
Sfærisk jord
Jorden er nesten sfærisk, selv om den ikke virkelig er en sfære da den svulmer litt i midten. En kule som er skåret i halvparten danner en sirkel langs kuttelinjen. Sirkler er delt inn i 360 grader. Dette gjør at overflaten til en sfære også kan deles i 360 grader. I motsetning til en sirkel, er en sfære et tredimensjonalt objekt. Dermed trenger en sfære vinkelrett referanselinjer med hver 360 grader for å beskrive et sted på sfæren.
Lines of Latitude
360-graders referanselinjer på jorden er utpekt breddegrad for de horisontale linjene og lengdegraden for de vertikale linjene. Dette lar breddegrader bestemme hvor langt opp eller ned på jorden et sted er, og lengdegrader for å beskrive hvor langt til venstre eller høyre et sted er fra et standard referansepunkt. I geografiske termer erstattes opp, ned, venstre og høyre med kardinalretningene nord, sør, vest og øst.
Ekvator
Å beskrive opp, ned, venstre eller høyre for et sted er ufullstendig uten å gi et referansepunkt eller -linje. For å gjøre linjene i breddegrad og lengdegrad nyttige, ble det etablert referanselinjer på jorden slik at lengdegrad og breddegrad bestemte hvor langt opp, ned, til venstre eller høyre et sted er fra en akseptert referanse. For breddegrad ble ekvator utpekt som referanselinjen for null grader som er ekvidistant fra polene. Polene ble da 90 grader nord og sør. Lengdegrad bruker Prime Meridian eller Greenwich Line som null grader med andre linjer merket som øst eller vest for denne linjen.
Arctic / Antarctic Circle and Tropics of Cancer and Capricorn
Jorden er vippet på sin akse, noe som gir opphav til sesongmessige klimamønstre på jorden. Denne vippingen har også ført til at flere spesielle breddegrader har fått navn. De arktiske og antarktiske sirklene ligger på 66,5 grader nord og sør. Mellom disse breddegrader og deres respektive poler holder solen seg på himmelen minst en hel dag hvert år. Mellom kreftens tropic på 23,5 grader nord og the Capicorn Tropic 23,5 grader sør, når solen topp (direkte overhead) i løpet av året.
Celestial Navigation
Ved å bruke ekvator som referanselinje for breddegrad kan også himmelnavigering utføres veldig enkelt. Nordstjernen, Polaris, ligger nesten rett over Nordpolen. Å måle vinkelen på Nordstjernen over horisonten når du står på Nordpolen gir en vinkel på nesten 90 grader, samme breddegrad nord som Nordpolen. På ekvator, med en klar siktlinje, hviler North Star nær horisonten, en vinkel på omtrent null grader - det samme som ekvatorens breddegrad. Breddegradene nord for ekvator vil på samme måte måle en vinkel mot nordstjernen nesten den samme som gradenes breddegrad. Utviklingen av klokker og stjernetabeller gjorde at andre stjerner på samme måte kan brukes som referansepunkter for geografisk beliggenhet.