Innhold
Mange arter på jorden er encellede, noe som betyr at de bare har en celle. Alle dyrearter og planter er imidlertid flercellede, noe som betyr at de har flere celler. Både encellede og flercellede organismer deler noen viktige likheter som den genetiske koden. Celler i en flercellet organisme må samarbeide i større grad enn encellede organismer, derfor er det også noen viktige forskjeller.
organeller
Med noen få sjeldne unntak er praktisk talt alle arter av flercellede organismer eukaryoter, noe som betyr at deres DNA er inneholdt i en spesiell struktur kalt en kjerne. Eukaryoter har typisk også membraninnelukkede strukturer kalt organeller, som utfører funksjoner som er avgjørende for cellens overlevelse og vekst. Noen encellulære organismer som amøber er også eukaryoter, men mange andre er prokaryoter (f.eks. Bakterier). Prokaryoter mangler en kjerne og spesialiserte organeller og er mye mindre enn typiske eukaryote celler. Følgelig er flercellede organismer nesten alltid (men ikke alltid) eukaryote, mens encellede organismer kan være eukaryote eller prokaryote.
Differensiering
I en voksende flercellet organisme som et menneske, skiller celler seg og spesialiserer seg i visse funksjoner. Muskel- og hjernecellene dine, for eksempel, har helt klart veldig forskjellige roller i kroppen din. I encellede organismer, derimot, er en celle ikke avhengig av naboene sine til å utføre visse oppgaver mens den utfører andre. En unicellular organisme må ta vare på seg selv. Dette betyr ikke at det ikke skjer noen kommunikasjon mellom encellede organismer. Noen bakterier koordinerer for eksempel genuttrykk gjennom en fascinerende mekanisme kalt quorum sensing; Når befolkningen i en bakteriekoloni stiger forbi et gitt punkt, "tenner" den økende konsentrasjonen av signalmolekyler som utskilles av individuelle bakterier, visse gener i koloniens bakterier.
Genetisk kode
Tydeligvis encellede og flercellede organismer er veldig forskjellige, men de har også mange likheter. Blant de mest slående av disse er den genetiske koden. Alle kjente livsformer lagrer sin genetiske informasjon ved hjelp av DNA, og med noen få unntak er koden universell. Hvis noen skulle ta en DNA-sekvens som koder for et protein fra en av cellene dine og satt det inn i en amøbe, ville den kode for de samme aminosyrene. Denne fantastiske likheten er et sterkt bevis for evolusjonær avstamning fra en felles stamfar.
Andre likheter
Både encellede og flercellede organismer har cellemembraner konstruert av en klasse molekyler kalt fosfolipider; disse cellemembranene inneholder også proteiner og steroler (selv om identiteten til disse sterolene og proteinene åpenbart varierer mye). Både encellede og flercellede organismer transkriberer DNA til RNA, og oversetter deretter RNA til protein ved bruk av strukturer kalt ribosomer. Til slutt må både encellede og flercellede organismer skaffe energi og næringsstoffer for å opprettholde deres liv og vekst.