Innhold
Det er over en milliard tilfeller av forkjølelse i USA hvert år. Til tross for navnet er ikke forkjølelsen faktisk en eneste sykdom. I virkeligheten er det forårsaket av forskjellige virus som alle har fellestrekk, blant dem de kroppsdelene de smitter - nesen og halsen. Hvert av virusene som er ansvarlige for forkjølelse har en annen evolusjonshistorie.
Misforståelse
I motsetning til populær oppfatning er det mer enn 200 virus som forårsaker forkjølelse. De menneskelige neshornene er den desidert mest vanlige, og har minst 99 forskjellige stammer. Coronavirus tar andreplassen og forårsaker omtrent 1/3 av forkjølelsen. Metapneumovirus er en annen type patogen som forårsaker vanlige forkjølelsessymptomer også hos mennesker.
Viral Evolution
Evolusjonsteorien forklarer hvordan neshorn og koronavirus oppsto. Selv om virus ikke generelt klassifiseres som levende organismer, bruker de den når de smitter til en vertscelle for å replikere seg selv. Imidlertid er det ofte feil i prosessen, så noen av virusene er mutanter som har annen genetisk informasjon enn foreldreviruset. Disse mutasjonene skaper genetisk mangfold i befolkningen, noe som betyr at det er forskjellige genetiske varianter av det samme viruset. Andre faktorer som rekombinasjon, der flere stammer infiserer den samme verten og utveksler noe av deres genetiske informasjon, spiller også viktige roller i virusutviklingen. Både coronavirus og rhinovirus har en høy feilrate under replikering og kan derfor utvikle seg raskt til å danne nye stammer.
Rhinovirus Evolution
I 2009 publiserte forskere ved J. Craig Venter Institute og University of Wisconsin genomene til alle 99 stammer av humant rhinovirus. De brukte dataene fra dette forsøket for å løse sammenhengene mellom forskjellige stammer, konstruere et slektstre og prøve å belyse historien til menneskelig rhinovirus. Mens det tidligere ble antatt at det var tre arter av humant rhinovirus, nemlig HRV-A, HRV-B og HRV-C, antydet dataene i 2009-studien eksistensen av en fjerde, HRV-D. Det antydet også at HRV-A- og HRV-C-stammene delte en felles stamfar og var nært beslektet med HRV-B-gruppen. HRV-er er nært beslektet med humane enterovirus (HEV-er), som er virus som primært smitter i mage-tarmkanalen. For tiden antas det at HRV-er deler en felles stamfar med HEV-er, og at HRV-B er nærmere beslektet med HEV enn de andre, selv om det ikke er kjent når hver art divergerer.
metapneumovirus
Metapneumovirus er en annen variasjon som forårsaker forkjølelsessymptomer hos mennesker. En studie fra 2008 i "Journal of Virology" sammenlignet genetikken til metapneumovirus hos mennesker og fugler og fant at den menneskelige versjonen av viruset var relatert til stammene som ble funnet hos fugler. Dataene fra analysen i studien antyder at fugleversjonen kan ha gått over til mennesker for rundt 200 år siden.
Coronavirus Evolution
Forskning i utviklingen av koronavirus har hovedsakelig fokusert på SARS-versjonen, på grunn av den utbredte omtale den fikk etter et dødelig utbrudd i 2003. Coronavirus er delt inn i tre grupper, og evolusjonshistorien til disse er sammensatt. Som nevnt i en studie fra 2007 i "Journal of Virology", er det noen bevis som tyder på at alle moderne coronavirus-linjer kan ha sin opprinnelse med en felles stamfar som smittet flaggermus og senere krysset over for å infisere andre arter, inkludert mennesker.